Nullité de mariage et bonne foi : conditions d’application de l’article 201 du code civil – Cour de cassation, civile, Chambre civile 1, 10 décembre 2025, 22-20.184, Inédit.

📘 L’Essentiel

L’article 201 du code civil stipule que le mariage déclaré nul produit néanmoins ses effets à l’égard des époux lorsqu’il a été contracté de bonne foi. En cas de bonne foi d’un seul des époux, les effets du mariage ne s’appliquent qu’en faveur de cet époux. La bonne foi est présumée, et il incombe à celui qui conteste cette présomption de prouver la mauvaise foi. La cour d’appel a jugé que Mme [N] ne pouvait bénéficier des effets du mariage putatif en raison de la mauvaise foi présumée.. Consulter la source : Cour de cassation, civile, Chambre civile 1, 10 décembre 2025, 22-20.184, Inédit

🏛️ Jurisprudence

Dans cette affaire, une demande de nullité de mariage a été portée devant la Cour de cassation. La demanderesse, une épouse, a contesté la validité de son mariage célébré en 2002 avec un époux, qui était en réalité seulement séparé de corps d’une première union. Ce dernier avait été informé par un notaire et un maire qu’il n’était pas divorcé, mais il a néanmoins contracté un nouveau mariage.

La demanderesse a assigné l’autre épouse en nullité absolue de ce mariage, arguant qu’elle n’avait pas été informée de la situation matrimoniale de son époux au moment de la célébration. La cour d’appel a prononcé la nullité du mariage, mais la demanderesse a contesté cette décision, soutenant qu’elle avait agi de bonne foi et que la présomption de bonne foi devait lui être appliquée.

La Cour de cassation a examiné les arguments des parties. Elle a noté que la cour d’appel avait conclu que l’époux avait eu connaissance de son statut matrimonial avant le mariage, ce qui a été déterminant pour établir la mauvaise foi. De plus, la cour a relevé que la demanderesse, en tant qu’infirmière, avait un niveau d’instruction supérieur à celui de son époux, ce qui a été utilisé pour justifier l’absence de bonne foi de sa part.

Finalement, la Cour de cassation a cassé partiellement l’arrêt de la cour d’appel, en considérant que les motifs avancés ne démontraient pas que la demanderesse avait eu connaissance de la situation de son époux au moment du mariage. L’affaire a été renvoyée devant la cour d’appel d’Aix-en-Provence pour un nouvel examen, tout en condamnant l’autre épouse aux dépens.. Source : Cour de cassation, civile, Chambre civile 1, 10 décembre 2025, 22-20.184, Inédit

💡 Questions / Réponses juridiques

Quel est le fondement juridique de la nullité du mariage dans cette affaire ?

La nullité du mariage est fondée sur l’article 201 du Code civil, qui stipule : « Le mariage qui a été déclaré nul produit, néanmoins, ses effets à l’égard des époux, lorsqu’il a été contracté de bonne foi. Si la bonne foi n’existe que de la part de l’un des époux, le mariage ne produit ses effets qu’en faveur de cet époux. »

Dans cette affaire, la cour d’appel a prononcé la nullité du mariage célébré entre le défendeur et le demandeur, en se basant sur le fait que le défendeur avait été informé de sa situation matrimoniale avant le mariage. La cour a considéré que le défendeur ne pouvait pas revendiquer la bonne foi, car il avait été averti par un notaire et un maire qu’il n’était pas divorcé, mais seulement séparé de corps.

Quel est le rôle de la bonne foi dans la reconnaissance des effets d’un mariage nul ?

La bonne foi est un élément essentiel dans la reconnaissance des effets d’un mariage nul, comme le précise l’article 201 du Code civil. La bonne foi est présumée, et il incombe à celui qui conteste cette présomption de prouver la mauvaise foi.

Dans cette affaire, la cour d’appel a jugé que le demandeur, en tant qu’infirmière avec un niveau d’instruction supérieur, ne pouvait pas prétendre à la bonne foi, car elle aurait dû être consciente de la situation matrimoniale de son époux. Cependant, la Cour de cassation a annulé cette décision, arguant que la cour d’appel n’avait pas établi que le demandeur avait eu connaissance de la situation matrimoniale réelle du défendeur au moment du mariage.

Quel impact a la présomption de bonne foi sur la décision de la cour d’appel ?

La présomption de bonne foi a un impact significatif sur la décision de la cour d’appel. Selon l’article 201 du Code civil, la bonne foi est toujours présumée, et il appartient à la partie qui conteste cette présomption de prouver la mauvaise foi.

Dans cette affaire, la cour d’appel a conclu à la mauvaise foi du demandeur en se basant sur des éléments qui ne démontraient pas clairement qu’elle avait eu connaissance de la situation matrimoniale du défendeur. La Cour de cassation a estimé que la cour d’appel n’avait pas fourni de base légale suffisante pour justifier sa décision, ce qui a conduit à l’annulation partielle de l’arrêt.

Quel est le rôle des éléments de preuve dans l’appréciation de la bonne foi ?

Les éléments de preuve jouent un rôle crucial dans l’appréciation de la bonne foi. L’article 201 du Code civil impose que la bonne foi soit prouvée, et la charge de la preuve incombe à celui qui conteste cette bonne foi.

Dans cette affaire, la cour d’appel a utilisé des éléments tels que le niveau d’instruction du demandeur et des déclarations incomplètes sur la fiche de renseignements pour conclure à la mauvaise foi. Cependant, la Cour de cassation a jugé que ces éléments ne suffisaient pas à établir que le demandeur avait eu connaissance de la situation matrimoniale réelle du défendeur au moment du mariage, ce qui a conduit à l’annulation de la décision de la cour d’appel.

Quel est l’effet de la nullité du mariage sur les droits des époux ?

L’effet de la nullité du mariage sur les droits des époux est précisé par l’article 201 du Code civil, qui indique que le mariage nul produit des effets à l’égard des époux lorsqu’il a été contracté de bonne foi. Si la bonne foi n’existe que de la part de l’un des époux, les effets ne sont reconnus qu’en faveur de cet époux.

Dans cette affaire, la cour d’appel a prononcé la nullité du mariage sans reconnaître les effets putatifs en faveur du demandeur, ce qui a été contesté par la Cour de cassation. Cette dernière a annulé la décision de la cour d’appel, soulignant que la bonne foi du demandeur n’avait pas été suffisamment examinée, ce qui a des implications sur ses droits en tant qu’épouse.