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Prescription en matière de créances : comment éviter l’irrecevabilité ? – Cour d’appel de Poitiers, 27 janvier 2026, N° de RG 24/00575

Décision analysée : Cour d’appel de Poitiers, 27 janvier 2026, N° de RG 24/00575
Thématiques : Prescription — Prescription en matière de créances

📘 L’essentiel

La reconnaissance par le débiteur du droit de celui contre lequel il prescrivait interrompt le délai de prescription. Cette reconnaissance doit être non équivoque et certaine. Dans le cas présent, le paiement partiel effectué par le débiteur ne constitue pas une reconnaissance de dette, car il a été accompagné de contestations. La prescription de l’action en paiement a couru à compter du 14 septembre 2021 et devait être exercée avant le 15 septembre 2022. L’action engagée le 23 décembre 2022 a donc été jugée irrecevable..


Source : Cour d’appel de Poitiers, 27 janvier 2026, N° de RG 24/00575

🧾 Résumé de l’affaire

🏛️ Source : Cour d’appel de Poitiers, 27 janvier 2026, N° de RG 24/00575

La société de transport a conclu un contrat de transport à durée indéterminée avec la société de papeterie en avril 2015, suivi d’un contrat à durée déterminée pour des prestations de transport et d’entreposage durant l’été 2021. En septembre 2021, la société de transport a émis trois factures pour un total de 125.042,46 € HT. La société de papeterie a contesté deux de ces factures, ne validant et payant que celle correspondant à des prestations de stockage.

Après avoir demandé des précisions sur les factures, la société de papeterie a maintenu ses contestations par courrier en décembre 2021, indiquant qu’elle ne devait qu’une somme réduite qu’elle a réglée. En janvier 2022, la société de transport a rejeté ces contestations et a exigé le paiement du solde. La société de papeterie a réaffirmé ses contestations en février 2022. En mai 2022, la société de transport a mis en demeure la société de papeterie de payer un montant total de 100.897,48 € TTC.

Face à l’absence de paiement, la société de transport a assigné la société de papeterie devant le tribunal de commerce en décembre 2022. La société de transport a soutenu que son action n’était pas prescrite, arguant que le paiement partiel effectué par la société de papeterie avait interrompu le délai de prescription. En revanche, la société de papeterie a plaidé l’irrecevabilité de l’action pour cause de prescription.

Le tribunal a jugé que l’action de la société de transport était irrecevable en raison de la prescription, considérant que le paiement partiel ne constituait pas une reconnaissance de dette. La société de transport a interjeté appel en mars 2024, demandant la réformation du jugement. La cour a confirmé le jugement de première instance, déclarant irrecevable la demande reconventionnelle de la société de papeterie et condamnant la société de transport aux dépens.

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💡 Questions / réponses juridiques

Quel est l’effet interruptif de la reconnaissance de dette par le débiteur ?

La reconnaissance par le débiteur du droit de celui contre lequel il prescrivait interrompt le délai de prescription, conformément à l’. Cette reconnaissance peut être tacite, mais elle doit être non équivoque et certaine, ne laissant aucun doute sur l’intention de reconnaître le droit du créancier.

Quelles sont les conditions pour qu’un paiement partiel interrompe la prescription ?

Un paiement partiel n’interrompt la prescription que s’il traduit la reconnaissance du droit du créancier par le débiteur. En l’espèce, les paiements effectués par le débiteur ne constituaient pas une reconnaissance de dette, car ils étaient effectués en contestation des montants dus, ce qui n’a pas eu d’effet interruptif sur le délai de prescription.

Quelle est la durée de la prescription applicable aux actions en paiement fondées sur un contrat de transport ?

La prescription applicable aux actions en paiement fondées sur l’exécution des contrats de transport est d’un an, conformément à l’. Cette prescription court à compter de la date d’exécution de la dernière prestation facturée.

Quel est le régime de la demande reconventionnelle en remboursement d’un trop-perçu ?

La demande reconventionnelle en remboursement d’un trop-perçu est soumise à la même prescription d’un an que les actions en paiement, selon l’. Cette demande doit être formulée dans le délai de prescription, sous peine d’irrecevabilité.

Quels sont les critères de recevabilité d’une demande en appel ?

Pour qu’une demande en appel soit recevable, elle doit être introduite dans le délai légal et respecter les conditions de l’effet dévolutif. Si le tribunal de première instance ne s’est pas prononcé sur le fond du litige, l’effet dévolutif de l’appel ne peut pas opérer, et l’affaire doit être renvoyée devant la juridiction consulaire.

Quels sont les critères pour l’application de l’article 700 du code de procédure civile ?

L’article 700 du code de procédure civile permet de condamner la partie perdante à payer une indemnité pour frais irrépétibles. Cette indemnité est accordée en fonction de l’équité et des circonstances de l’affaire, et elle doit être demandée dans les conclusions.

Quels éléments déterminants la juridiction a-t-elle retenus pour juger de la prescription de l’action en paiement ?

La juridiction a retenu que le débiteur avait contesté les montants dus et que les paiements effectués ne constituaient pas une reconnaissance de dette. Par conséquent, la prescription n’a pas été interrompue, et l’action en paiement introduite après l’expiration du délai de prescription a été jugée irrecevable.

🔎 Références