Cession d’actifs en liquidation judiciaire : enjeux de la reprise des contrats de travail – Cour d’appel de Grenoble, 12 février 2026, N° de RG 25/01837

Décision analysée : Cour d’appel de Grenoble, 12 février 2026, N° de RG 25/01837
Thématiques : Cession de fonds de commerce — Reprise des contrats de travail

📘 L’essentiel

La cession d’un fonds de commerce dans une liquidation judiciaire doit respecter les articles L642-1 à L642-24 du code de commerce. Le juge-commissaire ne peut autoriser que la vente d’éléments d’actifs, sans statuer sur la cession d’une entité économique autonome. En l’espèce, il a excédé ses pouvoirs en considérant que la cession entraînait un tel transfert, alors que la liquidation avait mis fin à l’activité des sociétés. La cour a annulé l’ordonnance et ordonné la restitution de la somme versée..


Source : Cour d’appel de Grenoble, 12 février 2026, N° de RG 25/01837

🧾 Résumé de l’affaire

🏛️ Source : Cour d’appel de Grenoble, 12 février 2026, N° de RG 25/01837

Le groupe Clergerie, spécialisé dans la fabrication de chaussures de luxe, était constitué de plusieurs entités, dont une société détentrice des marques et deux autres responsables de la fabrication et de la commercialisation. En décembre 2024, le tribunal de commerce a ouvert des procédures de redressement judiciaire pour deux de ces sociétés, désignant un administrateur et un mandataire judiciaires. En mars 2025, la procédure a été étendue à la société principale du groupe.

En mars et avril 2025, les procédures de redressement judiciaire ont été converties en liquidation judiciaire pour les sociétés SSB, JHJ et Tiger Mode, avec une autorisation de poursuite d’activité jusqu’à fin avril. Cependant, cette autorisation a été annulée peu après, entraînant la liquidation de Tiger Mode. Le 17 avril 2025, une société espagnole a proposé des offres d’acquisition des actifs des trois sociétés, suivies d’une requête du liquidateur judiciaire pour statuer sur la cession des éléments du fonds de commerce.

Le juge-commissaire a rejeté une offre d’une société américaine et a autorisé la vente des actifs à la société espagnole, stipulant que cette cession entraînerait le transfert des contrats de travail des salariés. En mai 2025, la société espagnole a interjeté appel de cette décision, arguant que le juge-commissaire avait excédé ses pouvoirs en considérant la cession comme celle d’une entité économique autonome, ce qui relevait de la compétence du tribunal de commerce.

Le liquidateur judiciaire a soutenu que la cession d’un fonds de commerce pouvait être effectuée sans que le tribunal n’intervienne, et que le juge-commissaire avait agi dans le cadre de ses prérogatives. Cependant, la cour a finalement annulé l’ordonnance du juge-commissaire, considérant qu’il avait outrepassé ses compétences en statuant sur des éléments qui relevaient du tribunal, et a ordonné la restitution de la somme versée par la société espagnole.

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💡 Questions / réponses juridiques

Quel est le cadre juridique applicable à la cession d’une entreprise en liquidation judiciaire ?

La cession de l’entreprise en liquidation judiciaire est régie par les articles L642-1 à L642-24 du code de commerce. Ces articles prévoient deux modes de réalisation des actifs : la cession de l’entreprise et la cession des actifs du débiteur. La cession de l’entreprise, autorisée par le tribunal de commerce, vise à assurer le maintien d’activités susceptibles d’exploitation autonome et à préserver les emplois attachés.

Quelle est la compétence du juge-commissaire en matière de cession d’actifs ?

Le juge-commissaire peut autoriser la vente de gré à gré des actifs du débiteur si cela est de nature à garantir ses intérêts, conformément aux articles L642-18 à L642-20-1 du code de commerce. Cependant, il ne peut statuer sur la cession d’une entité économique autonome, cette compétence étant réservée au tribunal de commerce.

Quels sont les critères pour la cession d’une entreprise en liquidation judiciaire ?

Selon l’, le tribunal retient l’offre qui permet d’assurer le plus durablement l’emploi attaché à l’ensemble cédé, le paiement des créanciers et qui présente les meilleures garanties d’exécution. L’offre doit être écrite et comporter des éléments précis concernant les biens, les droits et les contrats inclus, ainsi que des prévisions d’activité et de financement.

Quelles sont les conséquences de la cession d’un fonds de commerce sur les contrats de travail ?

L’ stipule que la cession d’un fonds de commerce entraîne de plein droit le transfert des contrats de travail en cours au jour de la cession, sauf en cas de licenciement préalable. Les licenciements prononcés dans le cadre de la liquidation judiciaire sont privés d’effet si les contrats sont repris.

Quel est le pouvoir du tribunal de commerce concernant la cession d’une entreprise ?

Le tribunal de commerce a le pouvoir d’autoriser la cession de l’entreprise, ce qui inclut la possibilité de maintenir les emplois ou de procéder à des licenciements pour motif économique, conformément aux articles L642-1 à L642-17 du code de commerce. Il doit également s’assurer que la cession est conforme aux intérêts des créanciers et des salariés.

Quels sont les éléments déterminants pour la qualification d’une entité économique autonome ?

La qualification d’une entité économique autonome repose sur l’existence d’un ensemble organisé de personnes et d’éléments corporels et incorporels poursuivant un objectif économique propre, comme précisé par la jurisprudence (Soc. 14 mars 2012 n°10-27.809). La cession d’un fonds de commerce ne constitue pas en soi une entité économique autonome, mais peut en faire partie si elle permet la poursuite d’une activité économique.

Quelles sont les conséquences d’un excès de pouvoir du juge-commissaire ?

Un excès de pouvoir du juge-commissaire, tel que statuer sur des éléments qui relèvent de la compétence du tribunal de commerce, entraîne l’annulation de ses décisions. Dans le cas présent, le juge-commissaire a outrepassé ses pouvoirs en statuant sur la cession d’une entité économique autonome, ce qui a conduit à l’annulation de l’ordonnance autorisant la cession.

🔎 Références