Honoraires d’expertise comptable : réduction pour exécution imparfaite des prestations – Cour d’appel de Grenoble, 30 avril 2026, RG n° 24/03975

La juridiction a statué sur la demande de paiement d’honoraires d’expertise comptable, constatant que l’expert-comptable n’avait pas exécuté ses obligations de manière satisfaisante. En conséquence, la cour a jugé que la partie créancière pouvait demander une réduction du prix des prestations, fixant le montant des honoraires à 7.416 euros TTC. Les pénalités de retard et les demandes de dommages et intérêts ont été rejetées, et chaque partie a été condamnée à supporter ses propres dépens.

Le 27 mars 2019, une société d’expertise comptable a établi une lettre de mission pour fournir des services comptables à une autre société, stipulant des honoraires pour divers services. En mars 2021, la société cliente a embauché une secrétaire comptable pour gérer les enregistrements comptables. En avril 2022, la mission a été transférée à un autre cabinet d’expertise comptable.

En mars 2023, la société d’expertise comptable a mis en demeure la société cliente pour le paiement de plusieurs factures impayées, totalisant 16.675,50 euros. Suite à cela, une assignation a été déposée en septembre 2023. Le tribunal de commerce a rendu un jugement en octobre 2024, déclarant le contrat valide, mais constatant des manquements dans l’exécution des obligations par la société d’expertise comptable. En conséquence, le tribunal a réduit le montant des honoraires dus par la société cliente à la somme déjà réglée pour certaines factures et a débouté la société d’expertise comptable de sa demande de paiement des honoraires impayés.

La société d’expertise comptable a interjeté appel, contestant la décision du tribunal concernant la défaillance dans l’exécution de ses engagements et la réduction des honoraires. Elle a soutenu que la société cliente avait bénéficié des services sans contester les modalités contractuelles et que les erreurs comptables étaient dues à la secrétaire comptable.

De son côté, la société cliente a confirmé le jugement de première instance, tout en demandant des dommages-intérêts pour les pénalités de retard et une procédure abusive. Elle a également souligné les manquements de la société d’expertise comptable, justifiant ainsi une réduction des honoraires.

Le tribunal a finalement statué que la société d’expertise comptable avait effectivement exécuté ses obligations de manière imparfaite, entraînant une réduction des honoraires à 7.416 euros, tout en déboutant les demandes de dommages-intérêts de la société cliente. Les dépens ont été répartis entre les deux parties.

La juridiction a statué sur la demande de paiement d’honoraires d’expertise comptable en se fondant sur les articles 1217 et 1223 du code civil, qui régissent les conséquences de l’inexécution des obligations contractuelles. Elle a constaté que l’expert-comptable n’avait pas exécuté ses obligations de manière satisfaisante, notamment en ce qui concerne la transmission des documents d’approbation des comptes et le respect des délais de dépôt des déclarations fiscales. En conséquence, la cour a jugé que la partie créancière était en droit de demander une réduction du prix des prestations, même si elle n’avait pas encore payé l’intégralité des honoraires dus.

La cour a ainsi réduit le montant des honoraires à 7.416 euros Ttc, tenant compte des manquements constatés dans l’exécution des prestations. Les pénalités de retard et les demandes de dommages et intérêts pour procédure abusive ont été rejetées, car la partie intimée n’a pas contesté le jugement en ce qui concerne ces demandes. Enfin, la cour a décidé que chaque partie supporterait ses propres dépens, en inférant que les circonstances de l’affaire ne justifiaient pas l’octroi de sommes au titre de l’article 700 du code de procédure civile.

• Mail des services des impôts récapitulant les pénalités d’assiette pour la période du 31 août 2019 au 31 décembre 2020.
• Bilan de l’exercice comptable 2021/2022 réalisé par la Sarl Expertise Comptable du Buech, indiquant l’absence d’actualisation des stocks.
• Comparaison des bilans réalisés par la Sarl Expertise Comptable du Buech et le cabinet [A], mettant en évidence des divergences sur les dotations aux amortissements et les dettes sociales.
• Mail daté du 12 décembre 2022 de la Direction générale des finances publiques sollicitant des documents pour traiter une demande de remboursement de crédit TVA.
• Reconnaissance par l’expert-comptable de la Sarl Expertise Comptable du Buech d’un fonctionnement en mode dégradé dans un mail envoyé le 7 janvier 2022.

Dans cette affaire, la société d’expertise comptable a été reconnue coupable d’une exécution imparfaite de ses obligations, entraînant une réduction significative de ses honoraires. La société cliente, bien qu’ayant obtenu une réduction, n’a pas réussi à obtenir des dommages-intérêts pour les pénalités de retard, ce qui impacte ses finances.

• Réduction des honoraires dus à la société d’expertise comptable à 7.416 euros.
• Absence de dommages-intérêts pour la société cliente, malgré les pénalités de retard invoquées.
• Chaque partie conserve la charge de ses propres dépens, ce qui peut affecter leur budget respectif.
• La société d’expertise comptable doit revoir ses pratiques pour éviter de futurs manquements.
• La société cliente doit évaluer la qualité des services fournis par ses prestataires pour éviter des situations similaires.

Enseignements de cette décision

• Documenter toutes les transmissions de documents comptables.
• Respecter les délais de dépôt des déclarations fiscales.
• Prévoir des clauses de réduction de prix en cas d’exécution imparfaite.
• Établir des avenants en cas de changement dans l’organisation comptable.
• Conserver des preuves de mise en demeure pour les demandes de paiement.

À éviter

• Facturer des prestations non réalisées ou mal exécutées.
• Ignorer les obligations de résultat dans les missions comptables.
• Ne pas contester les décisions de première instance si nécessaire.
• Omettre de justifier les pénalités d’assiette auprès des services fiscaux.
• Ne pas formaliser les accords de paiement par écrit.

Quel est le fondement juridique de la demande en paiement du créancier ?

La demande en paiement du créancier est fondée sur l’article 1217 du code civil, qui dispose que « la partie envers laquelle l’engagement n’a pas été exécuté, ou l’a été imparfaitement, peut : […] poursuivre l’exécution forcée en nature de l’obligation ». En l’espèce, le créancier sollicite le paiement de la somme de 16.675,50 euros Ttc, correspondant à des prestations de services comptables.

Quelles sont les conditions de la réduction du prix en cas d’exécution imparfaite de la prestation ?

Selon l’article 1223 du code civil, « en cas d’exécution imparfaite de la prestation, le créancier peut, après mise en demeure et s’il n’a pas encore payé tout ou partie de la prestation, notifier dans les meilleurs délais au débiteur sa décision d’en réduire de manière proportionnelle le prix ». La cour a constaté que la Sas Auto 05 était en droit de demander une réduction du prix, même si elle n’avait pas encore payé les notes d’honoraires litigieuses.

Quels éléments déterminants ont conduit à la réduction du prix des honoraires ?

La cour a retenu plusieurs éléments déterminants pour justifier la réduction du prix des honoraires. D’une part, la Sarl Expertise Comptable du Buech n’a pas prouvé la transmission des documents d’approbation des comptes de l’exercice 2020/2021, ni celle de la transmission aux services des impôts des entreprises du bilan de l’exercice comptable 2021/2022. D’autre part, des erreurs dans les saisies comptables ont été reconnues, ce qui a eu une influence sur la réalisation des documents comptables subséquents.

Quelle est la portée de l’obligation de résultat de l’expert-comptable en matière de déclaration fiscale ?

La cour a précisé que l’expert-comptable est tenu à une obligation de résultat en matière de respect des délais de déclaration fiscale. En l’espèce, le créancier a invoqué un dépôt tardif de la liasse fiscale, mais n’a pas prouvé que les pénalités d’assiette étaient consécutives à ce retard. La cour a donc considéré que la Sarl Expertise Comptable du Buech avait manqué à ses obligations contractuelles.

Quels sont les critères de recevabilité des demandes reconventionnelles du débiteur ?

Les demandes reconventionnelles du débiteur doivent être fondées sur des éléments de preuve établissant un lien entre les fautes de l’expert-comptable et les préjudices subis. En l’espèce, la cour a noté que le débiteur n’a pas apporté la preuve que les pénalités d’assiette étaient directement liées à des manquements de la Sarl Expertise Comptable du Buech, ce qui a conduit à débouter le débiteur de ses demandes reconventionnelles.

Quelle est la règle applicable concernant les dépens et les frais de procédure ?

La cour a statué que, compte tenu des solutions adoptées, il convenait d’infirmer le jugement en ce qu’il avait condamné la Sarl Expertise Comptable du Buech aux entiers dépens de l’instance. Chaque partie étant partiellement succombante, chacune conserve la charge de ses dépens, conformément aux principes de l’article 696 du code de procédure civile.

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