L’article 514-3, alinéa 1, du code de procédure civile dispose qu’en cas d’appel, et si la demande est recevable, le premier président peut arrêter l’exécution provisoire de la décision « lorsqu’il existe un moyen sérieux d’annulation ou de réformation et que l’exécution risque d’entraîner des conséquences manifestement excessives ».
La décision rappelle que ces deux conditions sont cumulatives et qu’il appartient à la partie qui sollicite l’arrêt de l’exécution provisoire de rapporter la preuve de leur réunion.
En l’espèce, la juridiction examine d’abord l’existence de moyens sérieux de réformation invoqués par la société demanderesse, puis apprécie le risque de conséquences manifestement excessives. Constatant l’absence de moyen sérieux de réformation, elle rejette la demande sans avoir à se prononcer sur la seconde condition.
La société demanderesse soutenait que le conseil de prud’hommes, statuant en référé, aurait dû se déclarer incompétent en raison d’une contestation sérieuse relative à la rupture du contrat de travail.
La cour relève que le conseil de prud’hommes a condamné l’employeur à verser des rappels de salaires et congés payés en se fondant sur un arrêt antérieur de la cour d’appel de Montpellier du 18 septembre 2025, par lequel le salarié avait été reconnu comme salarié de la société et cette dernière condamnée à l’indemniser pour exécution de mauvaise foi et déloyale du contrat de travail.
Elle cite la motivation de cet arrêt, selon laquelle la volonté de transférer le contrat de travail sans l’accord du salarié est inopposable à celui-ci, que le salarié est demeuré salarié de l’entreprise après la perte des marchés, et que son action repose sur l’exécution déloyale du contrat et non sur sa rupture, la société n’ayant pas allégué lui avoir notifié une rupture.
La cour en déduit que la contestation de l’employeur sur la poursuite du contrat de travail a déjà été tranchée par la cour d’appel et ne peut être regardée comme sérieuse. Elle juge que le moyen de réformation n’est pas sérieux, y compris lorsque la société invoque le pourvoi en cassation en cours, et refuse en conséquence d’arrêter l’exécution provisoire.
La cour rappelle que, par un arrêt du 18 septembre 2025, elle a jugé que le salarié demeurait salarié de la société demanderesse, la tentative de transfert de son contrat de travail sans son accord étant inopposable, et que le litige portait sur l’exécution déloyale du contrat et non sur sa rupture.
Elle constate que la décision du conseil de prud’hommes statuant en référé, qui a accordé des rappels de salaires, est la conséquence de cet arrêt, les demandes de rappels de salaires n’ayant pu être examinées dans la précédente instance en raison de leur caractère de prétentions nouvelles.
Dès lors, la cour considère que l’employeur ne peut utilement soutenir que le juge des référés aurait dû regarder comme sérieuse une contestation déjà tranchée par la cour d’appel. Elle en conclut que l’argumentation de l’employeur ne constitue pas un moyen sérieux de réformation au sens de l’article 514-3 du code de procédure civile.
L’article 521 du code de procédure civile prévoit que « la partie condamnée au paiement de sommes autres que des aliments, des rentes indemnitaires ou des provisions peut éviter que l’exécution provisoire soit poursuivie en consignant, sur autorisation du juge, les espèces ou les valeurs suffisantes pour garantir, en principal, intérêts et frais, le montant de la condamnation ».
La décision précise que la possibilité d’aménagement de l’exécution provisoire prévue par cet article n’est pas subordonnée à la condition que l’exécution risque d’entraîner des conséquences manifestement excessives. Le demandeur à la consignation doit toutefois justifier de la nécessité de cette mesure, eu égard aux circonstances de l’espèce, s’agissant d’une dérogation à l’exécution provisoire attachée à la décision.
La cour rappelle que cet aménagement relève du pouvoir discrétionnaire du premier président, qui peut notamment prendre en compte le risque de non-restitution des sommes versées en cas d’infirmation.
La cour relève que les sommes mises à la charge de la société par le conseil de prud’hommes statuant en référé constituent, conformément à l’article R. 1455-7 du code du travail, des provisions.
Elle souligne également que ces sommes ont un caractère alimentaire, s’agissant de rappels de salaire et de congés payés.
Or, l’article 521 du code de procédure civile exclut de son champ d’application les « aliments, rentes indemnitaires ou provisions ». La cour en déduit que les condamnations prononcées à ce titre ne peuvent faire l’objet d’un aménagement par consignation, à double titre : en tant que provisions et en tant que sommes à caractère alimentaire.
Elle ajoute qu’il n’apparaît pas opportun d’ordonner un aménagement partiel limité aux frais irrépétibles, et rejette en conséquence la demande de consignation.
S’agissant de l’arrêt de l’exécution provisoire, la cour retient que la société demanderesse fonde sa demande sur l’existence prétendue d’une contestation sérieuse relative à la rupture du contrat de travail. Elle constate que cette question a déjà été tranchée par un arrêt antérieur de la cour d’appel, qui a jugé que le salarié demeurait salarié de la société et que le litige portait sur l’exécution déloyale du contrat.
La juridiction en conclut que le moyen de réformation invoqué n’est pas sérieux, indépendamment du pourvoi en cassation en cours, et rejette la demande d’arrêt de l’exécution provisoire faute de satisfaire à la première des conditions cumulatives de l’article 514-3.
S’agissant de la consignation, la cour retient que les sommes allouées par le juge des référés constituent des provisions et ont un caractère alimentaire, ce qui les exclut du champ de l’article 521 du code de procédure civile. Elle estime en outre qu’il n’y a pas lieu d’ordonner un aménagement partiel limité aux frais irrépétibles. Ces éléments conduisent au rejet de la demande de consignation.
La cour constate que la société demanderesse succombe en ses demandes d’arrêt de l’exécution provisoire et de consignation.
En conséquence, elle la condamne aux dépens de la procédure, conformément au principe selon lequel la partie perdante supporte les dépens.
Elle condamne également la société demanderesse à payer au défendeur une somme de 1 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile, en réparation des frais irrépétibles exposés par ce dernier dans le cadre de la présente instance.
Par ordonnance de référé du 12 février 2026, le conseil des prud’hommes de Montpellier a ordonné à la SAS [1] de payer à M. [Y] [F] la somme de 70 740,07 € à titre de rappel de salaires, outre les congés payés y afférents, à savoir la somme de 7074,07 €, la somme de 1000 € au titre de l’article 700 du code de procédure civile et les dépens.
La société [1] a interjeté appel de cette décision le 26 février 2026.
Par acte de commissaire de justice en date du 28 mai 2026, la SAS [1] a fait assigner M. [Y] [F] devant le premier président afin qu’il ordonne, sur le fondement de l’article 514-3, à titre principal, la suspension de l’excéution provisoire de la décision rendue par le conseil des prud’hommes le 12 février 2026, ou l’autorise, à titre subsidiaire, à consigner les sommes mises à sa charge en vertu de cette décision entre les mains du bâtonnier de l’ordre des avocats de Montpellier ou, à défaut d’acceptation de celui-ci, de la Caisse des dépôts et consignation. Elle réclame en tout état de cause la condamnation du défendeur au paiement de la somme de 1000 € au titre de l’article 700 du code de procédure civile, outre les dépens.
Elle soutient qu’elle dispose de moyens sérieux de réformation dans la mesure où le conseil des prud’hommes statuant en référé aurait dû se déclarer incompétent eu égard à la contestation sérieuse qu’elle opposait aux demandes de M. [F], à savoir la rupture de son contrat de travail depuis le 31 décembre 2021, comme en attestent ses courriers et l’extrait du registre du personnel.
Elle affirme que l’exécution provisoire de la décision risque d’entraîner des conséquences manifestement excessives en raison du risque de non-restitution, M. [F] ayant lui-même indiqué être sans emploi et dans une situation financière compliquée, ne pouvant percevoir d’aide au retour à l’emploi du fait de l’absence de rupture de son contrat de travail. C’est en raison de ce risque de non restitution qu’elle formule à titre subsidiaire une demande de consignation.
A l’audience du 17 juin 2026, la société [1] sollicite le bénéfice de ses écritures auxquelles il convient de se réferer pour un plus ample exposé de ses moyens.
M. [F] sollicite le bénéfice de ses écritures auxquelles il convient de se référer pour un plus ample exposé de ses moyens, au terme desquelles il conclut au rejet de la demande et à la condamnation de la demanderesse à lui payer la somme de 2000 € au titre de l’article 700 du code de procédure civile, outre les dépens.
Il soutient qu’il n’est justifié d’aucun moyen sérieux de réformation, puisque la charge de la preuve de la rupture du contrat de travail repose sur la société [1], qui ne l’a jamais rapportée, le contrat de travail n’ayant en réalité jamais été rompu, cette dernière ayant au contraire écrit à M. [F] que son contrat était transféré et non rompu. Ce transfert n’était en outre pas possible faute d’avoir pu obtenir l’accord de M. [F], et c’est d’ailleurs en ce sens que la cour d’appel de Montpellier a tranché dans une instance les opposant. La contestation soulevée n’était dès lors pas sérieuse.
Concernant les conséquences manifestement excessives, elle rappelle que la société [1] fait partie du groupe [2], et qu’elle a réalisé un chiffre d’affaire avec un résultat de 3,5 millions d’euros en 2023, de sorte que le paiement de la somme de 70 740 € ne constitue certainement pas un préjudice irréparable et une situation irréversible en cas d’infirmation. Elle ajoute qu’il est particulièrement audacieux de la part de la société [1] d’invoquer un risque de non restitution alors que c’est elle qui est à l’origine de la situation financière dans laquelle il se trouve, en refusant d’exécuter le contrat de travail qui les lie.
A l’issue des débats, l’affaire a été mise en délibéré au 22 juillet 2026.
Sur la demande d’arrêt de l’exécution provisoire:
En vertu de l’article 514-3 alinéa 1 du code de procédure civile, en cas d’appel, et si la demande est recevable, le premier président peut arrêter l’exécution provisoire de la décision lorsqu’il existe un moyen sérieux d’annulation ou de réformation et que l’exécution risque d’entraîner des conséquences manifestement excessives. Il appartient à la partie qui sollicite l’arrêt de l’exécution provisoire de rapporter la preuve que ces deux conditions, cumulatives, sont remplies.
Dans le cas d’espèce, la demanderesse soutient qu’il existerait des moyens sérieux de réformation, dans la mesure où le conseil des prud’hommes statuant en référé aurait outrepassé ses pouvoirs en tranchant le litige en dépit d’une contestation sérieuse, tenant au fait que le contrat de travail était rompu.
Cependant le conseil des prud’hommes a condamné la demanderesse à payer à M. [F] des sommes correspondant à des rappels de salaires et congés payés au titre du contrat de travail les liant en s’appuyant sur la décision de la cour d’appel de Montpellier, au terme de laquelle M. [F] a été reconnu comme salarié de la société [1]. Il résulte effectivement d’un arrêt rendu par la cour d’appel de Montpellier le 18 septembre 2025 que la société [1] a été condamnée à indemniser M. [F] du préjudice résultant de l’exécution de mauvaise foi et déloyale de son contrat de travail. La cour a ainsi motivé sa décision: ’Dans la mesure où la société [1] n’a pas recueilli l’accord du salarié pour le transfert de son contrat de travail, sa volonté de transférer le contrat de travail au profit des sociétés [3], [4] et [5] est inopposable à M. [F].Dans la mesure où ce dernier est donc demeuré le salarié de l’entreprise après la perte des marchés, son action en dommages-intérêts repose bien sur l’exécution du contrat qu’il estime déloyale, et non sa rupture, la société appelante n’alléguant pas la lui avoir expressément notifiée ; l’objection élevée par la société intimée selon laquelle la réclamation du salarié ne saurait être accueillie au motif que le litige porte sur le transfert et la rupture du contrat n’est pas fondée.’
La décision du conseil des prud’hommes statuant en référé n’est que la conséquence de cette décision, puisque les demandes au titre des rappels de salaire n’avaient pu prospérer en appel s’agissant de prétentions nouvelles, de sorte que M. [F] les a formulées dans le cadre d’une nouvelle instance, devant le juge des référés.
La société [1] ne peut valablement prétendre, au regard de cette décision explicite de la cour d’appel s’agissant de la poursuite du contrat de travail, que le conseil des prud’hommes aurait dû considérer sa contestation, en réalité déjà tranchée par la cour d’appel, comme sérieuse et renvoyer les parties à mieux se pourvoir. Le moyen de réformation qu’elle soulève ne peut être qualifié de sérieux, au seul motif que la décision de la cour d’appel ne serait pas définitive tenant le pourvoi en cassation en cours.
Faute de justifier de moyens sérieux de réformation, la demande d’arrêt de l’exécution provisoire ne pourra qu’être rejetée.
Sur la demande subsidiaire de consignation:
L’article 521 du code de procédure civile dispose que la partie condamnée au paiement de sommes autres que des aliments, des rentes indemnitaires ou des provisions peut éviter que l’exécution provisoire soit poursuivie en consignant, sur autorisation du juge, les espèces ou les valeurs suffisantes pour garantir, en principal, intérêts et frais, le montant de la condamnation. La possibilité d’aménagement de l’exécution provisoire prévue par cet article n’est pas subordonnée à la condition que cette exécution risque d’entraîner des conséquences manifestement excessives; le demandeur à la consignation doit justifier de la nécessité de cette mesure, eu égard aux circonstances de l’espèce, s’agissant d’une mesure dérogeant à l’exécution provisoire attachée à la décision. Cet aménagement relève du pouvoir discrétionnaire du premier président, qui peut notamment prendre en compte le risque de non-restitution des sommes versées en cas d’infirmation.
Dans le cas d’espèce, les sommes que la société [1] a été condamnée à payer par le conseil des prud’hommes statuant en référé constituent, conformément à l’article R 1455-7, des provisions, mais également des sommes ayant un caractère alimentaire s’agissant de rappels de salaire et de congés payés, de sorte qu’elles ne peuvent, conformément au texte ci-dessus visé, à ce double titre, faire l’objet d’un aménagement. Il n’apparait pas opportun d’ordonner un aménagement partiel ne portant que sur les frais irrépétibles que la demanderesse a été condamnée à payer. La demande de consignation sera en conséquence rejetée.
Sur les dépens et frais irrépétibles:
La société [1] succombant en ses demandes sera condamnée aux dépens et au paiement de la somme de 1000 € au titre de l’article 700 du code de procédure civile.
Statuant en référé, publiquement, par mise à disposition au greffe, par décision contradictoire, non susceptible de pourvoi conformément à l’article 514-6 du code de procédure civile,
Rejette la demande de suspension de l’exécution provisoire de l’ordonnance rendue le 12 février 2026 par le conseil des prud’hommes de Montpellier,
Rejette la demande de consignation formulée par la SAS [1] des sommes mises à sa charge en vertu de l’ordonnance rendue le 12 février 2026 par le conseil des prud’hommes de Montpellier,
Condamne la SAS [1] aux dépens,
Condamne la SAS [1] à payer à M. [Y] [F] la somme de 1000 € au titre de l’article 700 du code de procédure civile.
Le greffier La présidente