Clause pénale de non-restitution d’un matériel professionnel : réduction judiciaire malgré l’indemnité de résiliation

En application de l’article 472 du Code de procédure civile, l’absence du défendeur n dispense pas le juge d’examiner la régularité, la recevabilité et le bien-fondé des demandes. L’article 1103 du Code civil impose le respect du contrat, tandis que l’article 1353 du même code fait peser sur le créancier la preuve de l’obligation invoquée.

La résiliation anticipée était justifiée par le défaut de paiement d’au moins un loyer trimestriel, conformément aux conditions générales. L’indemnité de résiliation correspondant aux loyers à échoir a été admise, TVA comprise, car elle constituait la contrepartie d’une prestation de services individualisable et s’intégrait à l’équilibre économique du contrat.

L’indemnité de non-restitution a été qualifiée de clause pénale au sens de l’article 1231-5 du Code civil. Le juge peut la réduire d’office lorsqu’elle est manifestement excessive. Tel était le cas, l’indemnité étant presque équivalente au prix d’achat du matériel, alors que le bailleur percevait déjà les loyers restant à courir et bénéficiait d’une majoration de 10 %. Elle a donc été ramenée à 500 euros.

La demande relative à l’assurance Protect a été rejetée faute de justification de la redevance. L’indemnité forfaitaire de recouvrement a également été exclue, les stipulations contractuelles applicables à la résiliation ne la prévoyant pas. La capitalisation des intérêts a été ordonnée conformément à l’article 1343-2 du Code civil.

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Après plusieurs impayés, le bailleur a prononcé la résiliation anticipée et demandé les loyers échus, les loyers à échoir, une indemnité de non-restitution et des frais. La société locataire n’a pas comparu. Le juge a admis la résiliation et l’indemnité contractuelle, TVA comprise, mais réduit l’indemnité de non-restitution jugée excessive et rejeté les sommes insuffisamment justifiées ou non prévues.

Une société de location a conclu avec une société de construction un contrat de location de 60 mois portant sur un matériel et un logiciel professionnels. Le bien a été installé et réceptionné sans réserve. Aucun règlement n’étant intervenu depuis le début du contrat, le bailleur a prononcé la résiliation anticipée après plusieurs impayés, puis a demandé le paiement des loyers échus, des loyers à échoir, d’une indemnité de non-restitution et de frais de recouvrement.

La société locataire, assignée à étude, n’a pas comparu. Le juge a admis la résiliation et l’indemnité contractuelle de résiliation, TVA comprise. Il a toutefois réduit l’indemnité de non-restitution, jugée manifestement excessive, et rejeté les sommes insuffisamment justifiées ou non prévues par les stipulations applicables.

• Défaut de paiement d’au moins un loyer trimestriel
• Clause contractuelle autorisant la résiliation immédiate
• Preuve des impayés par un extrait de compte cohérent
• Indemnité de non-restitution qualifiée de clause pénale
• Cumul avec l’indemnité couvrant les loyers à échoir
• Montant presque équivalent au prix d’achat du matériel
• Absence de justification suffisante des accessoires réclamés

• Contrat de location signé électroniquement
• Procès-verbal de réception sans réserve
• Extrait de compte recensant les loyers impayés
• Lettre recommandée de résiliation et avis de réception
• Facture d’achat du matériel à 3 415,84 euros HT
• Facture de l’indemnité de résiliation avec TVA

Le bailleur obtient le paiement des loyers échus, de l’indemnité de résiliation et d’une indemnité de non-restitution limitée par le juge. La société locataire supporte les condamnations retenues et les dépens, tandis que les accessoires insuffisamment prouvés ou contractuellement inadaptés sont écartés.

• Maintien de la résiliation pour impayé trimestriel
• Paiement de l’indemnité de résiliation TVA comprise
• Réduction judiciaire de l’indemnité de non-restitution
• Rejet de la redevance Protect non justifiée
• Rejet des frais forfaitaires de recouvrement
• Condamnation de la locataire aux dépens

À faire

• Produire le contrat et ses conditions générales acceptées
• Joindre le procès-verbal de réception sans réserve
• Documenter chaque impayé dans un extrait de compte
• Notifier la résiliation par courrier recommandé
• Justifier séparément chaque accessoire réclamé

À éviter

• Réclamer une redevance absente des conditions particulières
• Appliquer une indemnité non prévue par la clause pertinente
• Ignorer le risque de réduction d’une clause pénale
• Confondre indemnité de résiliation et non-restitution
• Négliger la preuve de la réception des notifications

La preuve de l’inexécution contractuelle

L’article 1353 du Code civil impose au créancier de prouver l’obligation invoquée. Le contrat, le procès-verbal de réception, l’extrait de compte et les courriers de résiliation établissaient les impayés. Le juge a donc retenu la résiliation prévue par les conditions générales, le défaut de paiement d’un loyer trimestriel étant suffisant.

La réduction d’une clause pénale manifestement excessive

Selon l’article 1231-5 du Code civil, le juge peut modérer d’office une pénalité manifestement excessive. L’indemnité de non-restitution a été réduite à 500 euros : elle était presque équivalente au prix d’achat, s’ajoutait à l’indemnité couvrant les loyers à échoir et comportait une majoration de 10 %.

La justification des accessoires contractuels

La demande d’assurance Protect a été rejetée faute de preuve du montant de la redevance. L’indemnité forfaitaire de recouvrement a également été exclue, les stipulations régissant la résiliation ne la prévoyant pas. La capitalisation des intérêts a été ordonnée sur le fondement de l’article 1343-2 du Code civil.

Article 472 du Code de procédure civile, Article 1103 du Code civil, Article 1231-5 du Code civil, Article 1353 du Code civil, Article 1343-2 du Code civil, Article 700 du Code de procédure civile