Succession et donations déguisées : comment protéger sa réserve héréditaire ? – Cour d’appel de Montpellier, 6 février 2026, N° de RG 23/01330

Décision analysée : Cour d’appel de Montpellier, 6 février 2026, N° de RG 23/01330
Thématiques : Successions — Réserve héréditaire

📘 L’essentiel

La cour a confirmé le jugement de première instance en déclarant recevables les demandes des héritiers dans le cadre de leur action en complément de partage. Les appelants n’ont pas réussi à établir l’appauvrissement du défunt et l’enrichissement de l’épouse, éléments constitutifs d’une donation. La cour a rappelé que la preuve d’une donation déguisée peut être rapportée par tous moyens, mais les appelants n’ont pas fourni d’indices suffisamment graves pour établir leur prétention. Les demandes de partage et de recel ont été rejetées..


Source : Cour d’appel de Montpellier, 6 février 2026, N° de RG 23/01330

🧾 Résumé de l’affaire

🏛️ Source : Cour d’appel de Montpellier, 6 février 2026, N° de RG 23/01330

Un couple a contracté mariage en 1954 sans contrat préalable, et de cette union sont nés sept enfants. En 1980, le couple a divorcé après une séparation de corps. L’un des époux a ensuite épousé une autre personne en 1986, sans contrat de mariage. En 1989, un changement de régime matrimonial a été homologué, optant pour la séparation de biens. À la suite du décès de l’époux en 2019, un testament a été rédigé, instituant ses sept enfants comme légataires de ses biens, tout en prévoyant des legs pour son épouse.

Les enfants ont ensuite assigné l’épouse devant le tribunal, réclamant la restitution de leur part réservataire sur des donations déguisées qu’ils estimaient avoir été indûment octroyées à l’épouse. Ils ont également demandé la reconstitution de l’actif net de la succession, estimant que la déclaration de succession était incomplète. Le tribunal a autorisé des saisies conservatoires sur les comptes de l’épouse pour garantir une somme réclamée.

Dans un jugement de 2023, le tribunal a déclaré recevables les demandes des enfants, mais a débouté leurs demandes concernant les donations déguisées et le recel successoral. L’épouse a également été déboutée de sa demande de dommages et intérêts pour atteinte à son honneur. Les enfants ont interjeté appel, demandant l’infirmation du jugement et la reconnaissance de leurs droits sur les donations.

L’épouse a contesté la recevabilité de l’action des enfants, arguant qu’ils n’avaient pas prouvé l’atteinte à leur réserve héréditaire. En appel, les enfants ont restreint leurs demandes aux cinq donations déguisées, mais la cour a confirmé le jugement initial, estimant que les preuves de ces donations n’étaient pas établies. Les demandes de dommages et intérêts de l’épouse ont également été rejetées, et les enfants ont été condamnés aux dépens.

📄 Accéder au texte intégral

Consulter cette jurisprudence

💡 Questions / réponses juridiques

Quel est le fondement juridique de l’action en complément de partage selon le Code civil ?

L’ dispose que « lorsque l’un des copartageants établit avoir subi une lésion de plus du quart, le complément de sa part lui est fourni, aux choix du défendeur, soit en numéraire, soit en nature. Pour apprécier s’il y a eu lésion, on estime les objets selon leur valeur à l’époque du partage. L’action en complément de part se prescrit par deux ans à compter du partage. » Les premiers juges ont considéré que les demandes des héritiers relevaient de cette action en complément de partage.

Quelles sont les conditions de recevabilité d’une action en partage judiciaire ?

Les premiers juges ont déclaré recevables les demandes des héritiers en considérant que le partage amiable de la succession avait été établi, ce qui a été admis par l’ensemble des parties. La cour a confirmé cette recevabilité, estimant que les développements sur la recevabilité de l’action en partage judiciaire n’étaient pas pertinents dans ce contexte.

Quels sont les critères pour établir l’existence d’une donation déguisée ?

La cour rappelle que la donation entre vifs est un acte par lequel le donateur se dépouille actuellement et irrévocablement de la chose donnée en faveur du donataire qui l’accepte. Pour établir l’existence d’une donation déguisée, il faut démontrer l’existence d’un appauvrissement actuel et irrévocable du donateur, corrélé à l’enrichissement du donataire, sans contrepartie. Les appelants doivent prouver que ces éléments sont réunis.

Quelle est la charge de la preuve en matière de donation déguisée ?

Il appartient aux héritiers réservataires de prouver l’existence d’une donation déguisée. La cour a précisé que la preuve de l’existence d’une donation déguisée n’est soumise à aucune forme particulière et peut être administrée par tous moyens. Cependant, les appelants n’ont pas réussi à établir les éléments constitutifs d’une donation.

Quels éléments ont conduit à rejeter les demandes de réduction des appelants ?

Les premiers juges ont débouté les appelants de leurs demandes de réduction en estimant qu’aucune donation déguisée n’était établie. La cour a confirmé cette décision, notant que les appelants n’avaient pas démontré l’existence d’un actif supplémentaire susceptible de donner lieu à un complément de partage.

Quelle est la portée de l’article 843 du Code civil concernant le rapport des donations ?

L’ stipule que « tout héritier, même ayant accepté à concurrence de l’actif, venant à une succession, doit rapporter à ses cohéritiers tout ce qu’il a reçu du défunt, par donations entre vifs, directement ou indirectement ». La cour a appliqué cet article pour déterminer que les donations doivent être rapportées à la succession, mais les appelants n’ont pas prouvé l’existence de telles donations.

Quels sont les critères pour la condamnation aux dépens selon l’article 699 du Code de procédure civile ?

L’ prévoit que la partie perdante est condamnée aux dépens. La cour a condamné les appelants aux dépens, considérant qu’ils avaient succombé à titre principal dans leurs demandes en cause d’appel.

Quelles sont les conditions pour l’octroi de dommages et intérêts en vertu de l’article 700 du Code de procédure civile ?

L’article 700 du Code de procédure civile permet à la cour d’accorder des frais irrépétibles à la partie qui a gagné le procès. La cour a condamné les appelants à payer à l’intimé une somme au titre de l’article 700, en raison de la nature des demandes et de la procédure engagée.

🔎 Références