Permis de recherches géothermiques : annulation pour irrégularités procédurales – CAA de NANCY, 1ère chambre, 12/02/2026, 25NC01847, Inédit au recueil Lebon.

Décision analysée : CAA de NANCY, 1ère chambre, 12/02/2026, 25NC01847, Inédit au recueil Lebon
Thématiques : Procédure — Irrégularités procédurales

📘 L’essentiel

La cour administrative d’appel a annulé l’arrêté accordant un permis exclusif de recherches de gîtes géothermiques en raison de deux irrégularités majeures. Premièrement, l’absence de publication d’un avis de mise en concurrence au Journal officiel de l’Union européenne constitue une violation de l’article 6-3 du décret du 28 mars 1978. Deuxièmement, le défaut de concertation préalable a nui à l’information du public et a pu influencer la décision ministérielle. Ces vices étaient suffisamment graves pour justifier l’annulation totale de l’arrêté..


Source : CAA de NANCY, 1ère chambre, 12/02/2026, 25NC01847, Inédit au recueil Lebon

🧾 Résumé de l’affaire

🏛️ Source : CAA de NANCY, 1ère chambre, 12/02/2026, 25NC01847, Inédit au recueil Lebon

La communauté d’agglomération de Mulhouse Alsace Agglomération a contesté l’arrêté du 12 juillet 2024, par lequel le ministre délégué auprès du ministre de l’économie a accordé à la société Vulcan Énergie France un permis exclusif de recherches de gîtes géothermiques. La communauté a demandé au tribunal administratif d’annuler cet arrêté, arguant que le périmètre du permis était excessif et que la procédure d’octroi avait été entachée de plusieurs irrégularités, notamment l’absence de mise en concurrence au Journal officiel de l’Union européenne et le manque de concertation avec les communes concernées.

Le tribunal administratif a transmis la requête à la cour administrative d’appel de Nancy. Dans sa demande, la communauté a sollicité la réduction du périmètre du permis ou, à défaut, son annulation. Elle a également demandé la condamnation de l’État à lui verser une somme au titre des frais de justice. La communauté a soutenu que le dossier de demande de permis était insuffisant, notamment en ce qui concerne l’analyse des impacts environnementaux et la consultation des communes.

Le ministre de l’économie a défendu la légalité de l’arrêté, affirmant que les moyens soulevés par la communauté n’étaient pas fondés. La société Vulcan Énergie France n’a pas présenté de mémoire en défense. La cour a relevé que l’arrêté était entaché de deux irrégularités majeures : l’absence de publication d’un avis de mise en concurrence au Journal officiel de l’Union européenne et le défaut de concertation préalable avec le public. En conséquence, la cour a annulé l’arrêté du 12 juillet 2024, sans surseoir à statuer pour régularisation, et a rejeté les conclusions de la communauté concernant les frais de justice.

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💡 Questions / réponses juridiques

Quelle est la règle de droit applicable concernant le permis exclusif de recherches de gîtes géothermiques ?

La règle de droit applicable est définie par l’article L. 124-2-1 du code minier, qui stipule que « le permis exclusif de recherches de gîtes géothermiques confère à son titulaire l’exclusivité du droit d’effectuer tous travaux de recherches dans le périmètre qu’il définit et de disposer librement des substances extraites à l’occasion des recherches et des essais ». De plus, l’instruction de la demande de permis exclusif de recherches de gîtes géothermiques est régie par le décret n° 78-498 du 28 mars 1978 relatif aux titres de recherches et d’exploitation de géothermie.

Quels sont les critères de recevabilité de la requête du demandeur ?

La recevabilité de la requête est justifiée par l’, qui permet à toute personne justifiant d’un intérêt à agir de contester une décision administrative. Le demandeur a démontré un intérêt lui donnant qualité pour agir en contestant l’arrêté du ministre.

Quels moyens ont été soulevés par le demandeur concernant la procédure de mise en concurrence ?

Le demandeur a soutenu que l’arrêté n’a pas été précédé d’un avis de mise en concurrence publié au Journal officiel de l’Union européenne, en méconnaissance de l’article 6-3 du décret du 28 mars 1978. Ce moyen a été accueilli, car il a été établi que l’avis de mise en concurrence n’a pas été publié dans le Journal officiel de l’Union européenne, ce qui constitue une irrégularité.

Quelle est la portée de l’absence de concertation préalable dans la procédure d’octroi du permis ?

L’absence de concertation préalable, prévue par l’article L. 121-6 du code minier, a été reconnue comme un vice affectant l’information du public. Ce vice a été jugé susceptible d’avoir influencé la décision prise par le ministre, ce qui a conduit à l’annulation de l’arrêté.

Quels éléments déterminants ont conduit à l’annulation de l’arrêté du ministre ?

L’annulation de l’arrêté a été fondée sur deux irrégularités : l’absence de publication d’un avis de mise en concurrence au Journal officiel de l’Union européenne et le défaut de concertation préalable. Ces vices ont été jugés suffisamment graves pour justifier l’annulation totale de l’arrêté, sans possibilité de régularisation.

Quels sont les critères d’appréciation des capacités techniques et financières du demandeur ?

Les capacités techniques et financières du demandeur doivent être justifiées conformément à l’article L. 124-2-2 du code minier, qui stipule que nul ne peut obtenir un permis exclusif de recherches s’il ne possède pas les capacités nécessaires. Le décret du 28 mars 1978 précise que le demandeur doit fournir des documents tels que les comptes annuels des trois derniers exercices et des engagements hors bilan. Dans cette affaire, les capacités de la société Vulcan Énergie France ont été jugées suffisantes sur la base des documents fournis.

Quelle est la motivation de la cour concernant l’insuffisance de l’analyse des impacts environnementaux ?

La cour a rejeté le moyen tiré de l’insuffisance de l’analyse des impacts environnementaux, en considérant que le dossier de demande comportait une étude d’incidence environnementale conforme aux exigences de l’article 6.1 du décret du 28 mars 1978. Cette étude a été jugée suffisamment détaillée pour évaluer les impacts potentiels du projet sur l’environnement et la ressource en eau.

🔎 Références