Décès de l’assuré : l’héritier peut-il être tenu de restituer les provisions versées par l’assurance ? – Cour d’appel de Bastia, 1 avril 2026, N° de RG 25/00480

Décision analysée : Cour d’appel de Bastia, 1 avril 2026, N° de RG 25/00480
Thématiques : Successions — Restitution des provisions

📘 L’essentiel

La reprise d’instance après le décès d’une partie est interrompue jusqu’à sa reprise, qui peut être volontaire ou par voie de citation. La cour a constaté que l’ayant-droit avait été régulièrement attrait, permettant ainsi la reprise. La nullité du jugement a été prononcée en raison d’une irrégularité dans la composition de la formation délibérante. La demande de restitution des provisions versées a été justifiée, l’héritier étant responsable des dettes de la succession, y compris l’obligation de restitution..


Source : Cour d’appel de Bastia, 1 avril 2026, N° de RG 25/00480

🧾 Résumé de l’affaire

🏛️ Source : Cour d’appel de Bastia, 1 avril 2026, N° de RG 25/00480

Le 18 août 1999, un incident s’est produit lorsque le radiateur de chauffage d’un véhicule a explosé, projetant du liquide de refroidissement bouillant sur la conductrice. En raison de cet accident, la compagnie d’assurances S.A. GMF Assurances a versé à la conductrice une somme totale de 50 000 € en plusieurs versements, dont 30 000 € à titre amiable et 20 000 € suite à une ordonnance de référé. En décembre 2017, le tribunal judiciaire de Bastia a condamné la S.A. GMF Assurances à verser 13 095,78 € à la conductrice.

Par la suite, la S.A. GMF Assurances a assigné la conductrice, désormais veuve, pour obtenir la restitution d’une somme de 36 904,22 €, ce qui a été accepté par le tribunal en septembre 2022. La veuve a interjeté appel de cette décision, et l’affaire a été inscrite sous le numéro RG 22/00604. Lors d’une audience en mai 2023, un renvoi a été ordonné pour examiner la possible nullité du jugement de première instance, en raison de la composition de la formation qui avait rendu la décision.

Le 25 septembre 2023, la cour d’appel a été informée du décès de la conductrice. En décembre 2023, la S.A. GMF Assurances a signifié une sommation à l’héritier unique, le fils de la défunte, pour qu’il prenne part à la succession. En janvier 2024, la cour a constaté l’interruption de l’instance en raison du décès et a renvoyé l’affaire à une audience ultérieure.

En avril 2024, la S.A. GMF Assurances a signifié à l’héritier la déclaration d’appel et les conclusions de l’appelante. L’affaire a été fixée pour plaidoirie en janvier 2026. La cour a ensuite prononcé la nullité du jugement de septembre 2022, en raison d’irrégularités dans la composition du tribunal. Elle a également statué sur la demande de restitution des provisions versées, confirmant que l’héritier devait rembourser la somme de 36 904,22 € à la S.A. GMF Assurances, avec intérêts et dépens.

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💡 Questions / réponses juridiques

Quelle est la règle de droit applicable concernant l’interruption d’instance en cas de décès d’une partie ?

L’ dispose que « à compter de la notification qui en est faite à l’autre partie, l’instance est interrompue par le décès d’une partie dans les cas où l’action est transmissible » et ce, jusqu’à reprise de l’instance, qui peut être volontaire ou par voie de citation conformément à l’. L’article 376 du même code précise que « l’interruption ne dessaisit pas le juge. Celui-ci peut inviter les parties à lui faire part de leurs initiatives en vue de reprendre l’instance et radier l’affaire à défaut de diligences dans le délai par lui imparti ».

Quelle est la condition de validité d’un jugement rendu par un tribunal collégial ?

Selon l’, le jugement rendu doit comporter le nom des juges qui en ont délibéré. Il est admis que lorsque l’affaire a été évoquée en formation collégiale devant le tribunal judiciaire, le jugement doit comporter les noms des trois magistrats ayant délibéré. En application des articles , et du code de procédure civile, un jugement ne comportant que deux noms est nul. Toutefois, l’ dispose que l’omission ou l’inexactitude d’une mention destinée à établir la régularité du jugement ne peut entraîner la nullité de celui-ci si les prescriptions légales ont été, en fait, observées.

Quels sont les critères pour établir la qualité d’héritier dans une succession ?

L’ dispose que la preuve de la qualité d’héritier s’établit par tout moyen. En l’espèce, des pièces telles que l’avis de décès de l’appelante et des relevés de propriété justifiant de donation entre l’appelante décédée et son fils ont été présentées, démontrant ainsi la qualité de seul ayant-droit de ce dernier.

Quelle est la base juridique de la demande de restitution des sommes versées par la compagnie d’assurances ?

La S.A. GMF Assurances fonde sa demande de restitution sur l’, qui stipule que « celui qui reçoit par erreur ou sciemment ce qui ne lui est pas dû doit le restituer à celui de qui il l’a indûment reçu ». La compagnie d’assurances soutient que les provisions versées à l’appelante ont été supérieures aux condamnations mises à sa charge, ce qui justifie la demande de restitution.

Quels sont les éléments déterminants pour la décision sur la restitution des provisions ?

La cour a constaté que les provisions versées à l’appelante ont été supérieures à la somme finalement condamnée par le tribunal judiciaire de Bastia, soit 13 095,98 €. En vertu du principe selon lequel une victime ne peut être indemnisée deux fois pour le même poste de préjudice, la cour a jugé que la demande de restitution de la S.A. GMF Assurances était fondée et a ordonné la restitution de la somme de 36 904,22 €.

Quelle est la règle applicable concernant les intérêts en cas de restitution ?

La cour a décidé que les intérêts au taux légal devaient courir à compter de la première assignation signifiée à l’héritier, soit le 22 avril 2024, date à laquelle il a eu connaissance des demandes de la compagnie d’assurances. En l’absence de mise en demeure préalable, les intérêts sont dus à partir de cette date.

🔎 Références