Confidentialité avocat-client : conditions de saisie des correspondances en enquête concurrentielle – Cour de cassation, criminelle, Chambre criminelle, 13 janvier 2026, 24-82.390, Publié au bulletin.

Quelle est la règle de droit applicable pour l’autorisation de visite et saisie en matière de pratiques anticoncurrentielles ?

L’article L. 450-4 du code de commerce prévoit que l’autorisation de procéder à des mesures de visite et saisie est accordée par un magistrat du siège, dont la décision est susceptible d’appel. Ce magistrat doit vérifier l’apparente licéité des pièces fournies par l’administration au soutien de sa requête, contrôler la vraisemblance de l’existence des pratiques anticoncurrentielles dénoncées, délimiter le secteur économique concerné, identifier les locaux visés par l’autorisation, et fixer la durée de celle-ci ainsi que les conditions de son contrôle sur le déroulement des opérations.

Quels sont les critères de régularité des saisies opérées dans le cadre d’une enquête de concurrence ?

La Cour de cassation juge que la juridiction saisie d’un recours contre le déroulement des opérations doit s’assurer de la régularité de la visite, de l’effectivité du contrôle du premier juge, de la nécessité et de la proportionnalité des saisies opérées, ainsi que du respect des droits de la défense. Les saisies doivent porter sur des éléments en lien avec l’objet de l’enquête pour être considérées comme régulières.

Quelle est la portée du secret professionnel dans le cadre des saisies effectuées par l’Autorité de la concurrence ?

Les correspondances échangées entre un avocat et son client sont couvertes par le secret professionnel, mais peuvent être saisies dans le cadre des opérations de visite prévues par l’article L. 450-4 du code de commerce, à condition qu’elles ne concernent pas l’exercice des droits de la défense. La Cour de cassation précise que le premier président ne peut ordonner la restitution de ces correspondances que si elles sont en lien avec l’exercice des droits de la défense.

Quels sont les moyens de contestation recevables devant la Cour de cassation concernant les opérations de visite et saisie ?

Les griefs soulevés par les sociétés ne sont pas de nature à permettre l’admission du pourvoi au sens de l’article 567-1-1 du code de procédure pénale. De plus, le grief pris de la méconnaissance des articles 7 et 47 de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne est irrecevable lorsqu’il est présenté pour la première fois devant la Cour de cassation.

Quels éléments déterminants ont conduit à la décision de la Cour concernant la remise de fichiers de messagerie ?

La Cour a constaté que la remise volontaire de fichiers de messagerie par la société, postérieurement à la clôture des opérations de visite et saisie, ne relevait pas des opérations visées par l’article L. 450-4 du code de commerce. Elle a jugé que cette remise, bien qu’induite par les opérations de visite, s’apparentait à un détournement de procédure, car elle n’était pas prévue par les dispositions légales applicables.