Responsabilité du transporteur en cas de non-conformité des températures de marchandises – Cour d’appel de Paris, 26 février 2026, N° de RG 22/18206

Quelle est la règle de droit applicable en matière de responsabilité du transporteur pour avaries sur marchandises périssables ?

La responsabilité du transporteur est régie par l’article L. 133-1 du code de commerce, qui dispose que « le voiturier est garant de la perte des objets à transporter, hors les cas de la force majeure. Il est garant des avaries autres que celles qui proviennent du vice propre de la chose ou de la force majeure. Toute clause contraire insérée dans toute lettre de voiture, tarif ou autre pièce quelconque, est nulle. » En outre, l’article 8.2 du contrat-type applicable aux transports publics routiers de marchandises périssables sous température dirigée précise que le transporteur est responsable du maintien de la température ambiante à l’intérieur du véhicule selon les indications portées sur le document de transport.

Quelles sont les conditions de l’effet dévolutif de l’appel ?

L’effet dévolutif de l’appel est régi par l’article 562 du code de procédure civile, qui stipule que l’appel défère à la cour la connaissance des chefs de jugement qu’il critique expressément et de ceux qui en dépendent. La dévolution ne s’opérant pour le tout que lorsque l’appel tend à l’annulation du jugement ou si l’objet du litige est indivisible. En l’espèce, l’appel provoqué et l’appel incident n’ont pas visé les chefs de dispositif critiqués, entraînant l’absence d’effet dévolutif.

Quelle est la qualification juridique des réserves émises lors du déchargement ?

Les réserves émises lors du déchargement constituent une preuve de l’existence d’une avarie, même en l’absence d’altération physique de la marchandise. L’article 8.2 du contrat-type impose au transporteur de maintenir la température ambiante selon les instructions du donneur d’ordre, et la non-conformité de la température à celle contractuellement prévue est considérée comme une avarie.

Quels éléments déterminants ont été retenus pour établir la responsabilité du transporteur ?

La cour a retenu plusieurs éléments déterminants : les températures négatives mesurées durant le transport, les réserves émises sur la lettre de voiture, et les rapports d’expertise qui ont confirmé un dysfonctionnement du groupe frigorifique. Ces éléments ont établi que la société [S] n’a pas respecté ses obligations contractuelles, entraînant une rupture de la chaîne du froid et justifiant la destruction totale de la marchandise.

Quelle est la méthode de fixation du préjudice en cas d’avarie sur marchandises ?

La méthode de fixation du préjudice repose sur l’évaluation du préjudice sur la base d’une grille tarifaire de commercialisation des produits, qui prend en compte les prix de vente pratiqués par le créancier dans ses relations avec ses distributeurs. En l’espèce, le préjudice a été évalué à 52 929,38 euros, dont 47 929,38 euros ont été indemnisés par l’assureur, la société Allianz.

Quels sont les critères pour l’octroi des frais irrépétibles en application de l’article 700 du code de procédure civile ?

L’article 700 du code de procédure civile permet au juge de condamner la partie perdante à payer à l’autre partie une somme au titre des frais irrépétibles. La cour a décidé de laisser à la charge de chacune des parties leurs frais irrépétibles exposés en appel, considérant qu’il n’apparaît pas inéquitable de ne pas accorder de frais à l’une ou l’autre des parties.