Dons manuels et recel successoral : comment garantir l’équité dans la succession ? – Cour d’appel de Bordeaux, 3 février 2026, N° de RG 25/03198

Quel est le fondement juridique du rapport des dons manuels dans une succession ?

Le rapport des dons manuels est régi par l’article 843, alinéa 1er du code civil, qui stipule que « tout héritier, même ayant accepté à concurrence de l’actif, venant à une succession, doit rapporter à ses cohéritiers tout ce qu’il a reçu du défunt, par donations entre vifs, directement ou indirectement. » En l’espèce, la cour a considéré que les chèques émis par le défunt à l’intention de son fils et de sa belle-fille constituaient des dons manuels, et non des présents d’usage, en raison de leur montant et de leur fréquence, ce qui justifie leur réintégration dans la masse successorale.

Quelles sont les conditions de la qualification de recel successoral ?

Le recel successoral nécessite l’existence d’un élément matériel, résultant de la soustraction ou de la dissimulation d’un élément d’actif, d’une libéralité ou d’un héritier à la succession, ainsi qu’un élément intentionnel, tel que l’intention frauduleuse de fausser les opérations de partage ou de porter atteinte à son égalité. En l’espèce, la cour a constaté que les sommes perçues par le défendeur n’avaient pas été déclarées lors de l’ouverture des opérations de liquidation et partage, ce qui constitue une volonté de dissimulation, et a retenu que le défendeur avait agi avec l’intention de rompre l’égalité du partage.

Quelle est la portée des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile dans le cadre de la décision ?

L’article 700 du code de procédure civile permet à la cour d’allouer une somme à titre de frais irrépétibles exposés par une partie. En l’espèce, la cour a confirmé la condamnation du défendeur à verser une somme au titre de l’article 700, en raison de l’échec de ses prétentions, et a également condamné le défendeur aux dépens, en tenant compte des frais engagés par le demandeur.

Quels éléments déterminants ont conduit la juridiction à retenir la qualification de don manuel plutôt que de présent d’usage ?

La juridiction a retenu la qualification de don manuel en raison de l’importance des sommes perçues par le défendeur, qui étaient disproportionnées par rapport aux revenus du défunt, ainsi que de la fréquence des chèques émis sur une période courte. La cour a également noté que les chèques avaient été signés par le défendeur, qui avait procuration sur le compte du défunt, ce qui a contribué à établir que ces sommes ne pouvaient être considérées comme des présents d’usage, mais comme des dons manuels devant être rapportés à la succession.

Quelle est la procédure applicable en cas de contestation des dons manuels dans une succession ?

La procédure applicable en cas de contestation des dons manuels est celle du rapport à la succession, prévue par l’article 843 du code civil. Les héritiers doivent prouver que les sommes en litige constituent des libéralités. En l’espèce, les demandeurs ont produit des preuves des chèques émis, et la cour a jugé que ces sommes devaient être rapportées à la succession, en raison de leur nature de dons manuels, et non de simples présents d’usage.