Responsabilité des dirigeants pour insuffisance d’actif : fautes de gestion à établir – Cour d’appel d’Aix-en-Provence, 5 mars 2026, N° de RG 25/00071

Quelle est la règle de droit applicable concernant la responsabilité des dirigeants pour insuffisance d’actif ?

La responsabilité des dirigeants pour insuffisance d’actif est régie par l’article L651-2 du code de commerce, qui stipule que le tribunal de commerce peut condamner à supporter l’insuffisance d’actif d’une société placée en liquidation judiciaire tout dirigeant de droit ou de fait responsable d’une faute de gestion ayant contribué à cette insuffisance d’actif. Pour que l’action prospère, il faut établir une insuffisance d’actif, une ou plusieurs fautes de gestion imputables au dirigeant, et un lien de causalité entre ces fautes et l’insuffisance d’actif.

Quelles sont les conditions de la faute de gestion imputable au dirigeant ?

Les fautes de gestion imputables au dirigeant peuvent inclure le défaut de déclaration de l’état de cessation des paiements, la poursuite d’une activité déficitaire, le défaut de paiement des dettes fiscales et sociales, et le défaut de reconstitution des capitaux propres. Selon l’article L631-4 du code de commerce, le dirigeant doit solliciter l’ouverture d’une procédure collective au plus tard dans les 45 jours suivant l’état de cessation des paiements. L’omission de cette déclaration peut engager la responsabilité du dirigeant si elle excède la simple négligence.

Quelle est la portée de la décision sur la qualification de la faute de gestion ?

La cour a infirmé la qualification de la faute de gestion concernant le défaut de déclaration de l’état de cessation des paiements, en considérant que le dirigeant n’était pas en fonction à la date de constatation de cet état. En revanche, la cour a confirmé la responsabilité du dirigeant pour le défaut de paiement des dettes fiscales et sociales, considérant que son abstention était volontaire et qu’il avait connaissance de ses obligations en tant que dirigeant averti.

Quels éléments déterminants ont été retenus par la juridiction pour établir la responsabilité du dirigeant ?

La juridiction a retenu que le dirigeant avait commis une faute de gestion en ne payant pas les dettes fiscales et sociales, ce qui a contribué à l’aggravation de l’insuffisance d’actif. De plus, la cour a noté que le dirigeant n’avait pas convoqué d’assemblée générale pour traiter de la reconstitution des capitaux propres, ce qui constitue également une faute de gestion. La cour a également écarté la qualification de poursuite abusive d’une activité déficitaire, faute de preuve d’un intérêt personnel du dirigeant.

Quelle est la règle applicable concernant les dépens et les frais irrépétibles ?

Conformément aux articles 700 et costs, le tribunal a confirmé la condamnation du dirigeant aux dépens d’appel, tout en déboutant le liquidateur judiciaire de sa demande de frais irrépétibles. La cour a considéré qu’aucune considération d’équité n’imposait d’appliquer l’article 700 du code de procédure civile en faveur du liquidateur judiciaire, en raison des circonstances de l’espèce.