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Cour d'appel de Paris

Cour d’appel de Paris, 8 janvier 2025, RG n° 22/01109

Mis à jour le Rédaction LegalPlanetSources officielles citées

Type de juridiction : Cour d’appel

Juridiction : Cour d’appel de Paris

Thématique : Interprétation des clauses d’exclusion en matière d’assurance face à des événements sanitaires exceptionnels

→ Résumé

Contexte de l’affaire

La SAS DF CAFE exploite un fonds de commerce de bar/café/restauration à [Adresse 3], [Localité 7]. Elle est assurée par la SA ALLIANZ IARD sous une police multirisque professionnelle, incluant une garantie pour pertes d’exploitation en cas de fermeture administrative, sauf en contexte épidémique ou pandémique.

Fermetures administratives liées à la Covid-19

En raison de la pandémie de Covid-19, le gouvernement français a imposé des fermetures administratives des restaurants, d’abord du 15 mars au 15 avril 2020, puis prolongées jusqu’au 15 juin 2020, et à nouveau du 29 octobre 2020 au 19 mai 2021. DF CAFE a déclaré des sinistres à ALLIANZ pour pertes d’exploitation durant ces périodes.

Refus de la compagnie d’assurance

ALLIANZ IARD a refusé de couvrir les pertes d’exploitation, arguant que les conditions de la garantie n’étaient pas remplies, notamment en raison de l’exclusion liée au contexte pandémique. DF CAFE a alors assigné ALLIANZ en justice pour obtenir réparation.

Jugement du tribunal de commerce

Le tribunal de commerce de Paris a rendu un jugement le 20 décembre 2021, déclarant la garantie mobilisable et condamnant ALLIANZ à verser 159 919,83 euros à DF CAFE, ainsi qu’une somme de 1 000 euros au titre des frais de justice.

Appel de la compagnie d’assurance

ALLIANZ a interjeté appel, demandant l’infirmation du jugement et le déboutement de DF CAFE de ses demandes. La compagnie a soutenu que la fermeture administrative n’était pas avérée et que la clause d’exclusion était valide.

Arguments de DF CAFE en réponse

DF CAFE a demandé la confirmation du jugement initial, affirmant que la garantie était applicable en raison des fermetures administratives imposées par les autorités. Elle a également contesté la validité de la clause d’exclusion invoquée par ALLIANZ.

Décision de la cour d’appel

La cour d’appel a infirmé le jugement initial sur plusieurs points, déclarant que la clause d’exclusion était valide et opposable à DF CAFE. Elle a débouté DF CAFE de ses demandes et a condamné cette dernière aux dépens, ainsi qu’à verser 5 000 euros à ALLIANZ au titre de l’article 700 du code de procédure civile.

RÉPUBLIQUE FRAN’AISE

AU NOM DU PEUPLE FRAN’AIS

COUR D’APPEL DE PARIS

Pôle 4 – Chambre 8

ARRÊT DU 08 JANVIER 2025

(n° 2025/ 3 , 13 pages)

Numéro d’inscription au répertoire général : N° RG 22/01109 – N° Portalis 35L7-V-B7G-CFBBU

Décision déférée à la Cour : Jugement du 20 décembre 2021 – Tribunal de Commerce de PARIS – RG n° 2021042234

APPELANTE

S.A. ALLIANZ IARD, prise en la personne de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité audit siège

immatriculée au RCS de NANTERRE sous le numéro 542 110 291

[Adresse 1]

[Localité 4]

Représentée par Me Jeanne BAECHLIN de la SCP Jeanne BAECHLIN, avocat au barreau de PARIS, toque : L34, ayant pour avocat plaidant Me Matthieu PATRIMONIO de la SCP RAFFIN & ASSOCIES, avocat au barreau de PARIS, toque : P133

INTIMÉE

S.A.S. DF CAFE, prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité audit siège

immatriculée au RCS de NANTERRE sous le numéro 833 940 067

[Adresse 2]

[Localité 5]

Représentée par Me Jimmy SERAPIONIAN de la SELEURL CHR-AVOCAT, avocat au barreau de PARIS, toque : B768

COMPOSITION DE LA COUR :

L’affaire a été débattue le 15 octobre 2024, en audience publique, devant la Cour composée de :

Madame CHAMPEAU-RENAULT, Présidente de chambre

Madame FAIVRE, Présidente de Chambre

Monsieur SENEL, Conseiller

qui en ont délibéré, un rapport a été présenté à l’audience par Madame CHAMPEAU-RENAULT dans les conditions prévues par l’.

Greffier lors des débats : Madame CHANUT

ARRÊT :

– Contradictoire

– par mise à disposition de l’arrêt au greffe de la Cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l’.

– signé par Madame CHAMPEAU-RENAULT, Présidente de chambre et par Madame CHANUT, Greffière, présente lors de la mise à disposition.

******

EXPOSÉ DU LITIGE

La SAS DF CAFE exploite un fonds de commerce situé [Adresse 3] à [Localité 7], dénommé CAFE DES [6], et dédié à l’activité de bar/café/restauration/brasserie.

Elle est assurée pour cette activité auprès de la SA ALLIANZ IARD selon une police multirisque professionnelle distribuée par la compagnie elle-même par l’intermédiaire d’agents ALLIANZ spécialisés dans le milieu H.C.R. (hôtel, café et restaurant).

Le contrat signé le 1er août 2019, à effet du 24 juillet 2019, est constitué des dispositions particulières, des dispositions générales COM16326 et de l’annexe Garantie « Compléments plus » Ref. COM 15150. Il est mentionné dans les dispositions particulières que le contrat est renouvelé par tacite reconduction, sauf dénonciation par l’une des parties moyennant un préavis de deux mois au moins avant la date d’échéance principale.

L’annexe Garantie « Compléments plus » comprend une extension de garantie « Pertes d’exploitation  » qui stipule :

« Nous garantissons, également, la perte de marge brute que vous pouvez subir du fait de l’interruption ou de la réduction de votre activité consécutive […] à une fermeture administrative pour les professions alimentaires hors contexte épidémique ou pandémique et hors cas de violation délibérée de votre part du code de travail et de la réglementation régissant les conditions d’exercice de votre profession, y compris sur l’hygiène et la sécurité des personnes (…) ».

L’assuré qui exerce une profession alimentaire bénéficie ainsi d’une garantie fermeture administrative qui couvre la perte de marge brute subie du fait de l’interruption ou de la réduction de son activité pendant une période de six mois.

Dans le cadre de la lutte contre la propagation du virus de la Covid-19, le gouvernement français a pris une série de mesures réglementaires dont l’interdiction, pour les restaurants, de recevoir du public à compter du 15 mars 2020, jusqu’au 15 avril 2020, interdiction prorogée jusqu’au 15 juin 2020 et renouvelée du 29 octobre 2020 jusqu’au 19 mai 2021.

La compagnie ALLIANZ IARD a reçu, par courriers d’avocat, deux déclarations de sinistre accompagnées d’une demande de désignation d’expert et deux demandes d’acomptes accompagnées du calcul de la perte d’exploitation provisionnelle au titre des deux périodes de fermetures administratives.

La compagnie ALLIANZ IARD a opposé un refus considérant que les conditions de la garantie n’étaient pas réunies.

Par acte d’huissier de justice en date du 10 septembre 2021, la société DF CAFE, régulièrement autorisée par le président du tribunal de commerce de Paris, a assigné à bref délai la SA ALLIANZ IARD aux fins de la voir condamnée notamment à lui payer les sommes de :

– 109 518 euros au titre de la perte d’exploitation subie du fait de la première fermeture administrative du 15 mars 2020 ;

– 107 817 euros au titre de la perte d’exploitation subie du fait de la seconde fermeture administrative du 29 octobre 2020 ;

– 10 866 euros au titre des honoraires de l’expert d’assuré pris en charge par la police.

Par jugement du 20 décembre 2021, le tribunal de commerce de Paris a :

– dit la garantie offerte par l’annexe Garantie « Compléments plus » REF COM 15150 mobilisable ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD à payer à la SAS DF CAFE la somme de

159 919,83 euros ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD à payer à la SAS DF CAFE la somme de 1 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile ;

– débouté les parties de leurs demandes autres, plus amples ou contraires au présent dispositif ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD aux dépens, dont ceux à recouvrer par le greffe, liquidés à la somme de 70,86 euros dont 11,60 euros de TVA.

Par déclaration électronique du 10 janvier 2022, enregistrée au greffe le

24 janvier 2022, la SA ALLIANZ IARD a interjeté appel des dispositions du jugement lui faisant grief en intimant la SAS DF CAFE.

Par conclusions récapitulatives d’appelante notifiées par voie électronique le 13 septembre 2024, la SA ALLIANZ IARD demande à la cour, au visa des articles et du code des assurances, de la jurisprudence et des pièces du dossier, de :

A TITRE PRINCIPAL :

– INFIRMER le jugement du 20 décembre 2021 en toutes ses dispositions,

STATUANT A NOUVEAU :

– débouter la société DF CAFE de l’ensemble de ses demandes, fins et prétentions,

– condamner la société DF CAFE aux entiers dépens ainsi qu’au paiement d’une somme de 7 000 euros au profit de la société ALLIANZ au titre de l’article 700 du code de procédure civile,

A TITRE SUBSIDIAIRE

– juger que l’Annexe Complément Plus version 2017 est applicable à la« seconde fermeture administrative » invoquée par la société DF CAFE et la débouter de ses demandes à ce titre (indemnité + frais d’expertise privée) ;

– juger que toute indemnité doit être fixée conformément aux dispositions contractuelles, sous déduction des aides octroyées et des économies de charges, en tenant compte de la situation et du chiffre d’affaires qui aurait été celui de la société DF CAFE « en l’absence du sinistre » ;

– juger que la garantie est encadrée dans un double plafond de 6 mois maximum et de

333 600 euros et rejeter toute demande excédant ces plafonds ;

– déduire de toute indemnité la franchise contractuelle de trois jours.

Par conclusions récapitulatives d’intimé notifiées par voie électronique le 3 août 2024, la SAS DF CAFE demande à la cour, au visa des articles 6, et , , , , et du code civil, des articles et du code des assurances, de l’arrêté ministériel du 14 mars 2020, du décret du 23 mars 2020 n° 2020-293 et du décret du 29 octobre 2020 n° 2020-1310, du jugement entrepris et de la jurisprudence versée et mentionnées dans les écritures, de :

– CONFIRMER le jugement en ce qu’il a :

* dit que la garantie offerte par l’annexe Garantie « Complément plus » ref COM 15150 est mobilisable ;

* jugé que la compagnie ALLIANZ IARD devait garantir la société DF CAFE de ses pertes d’exploitation du fait de la fermeture administrative de son établissement par l’arrêté ministériel du 14 mars 2020 puis par le décret n°2020-1310 du 29 octobre 2020 ’correspondent’ ;

* condamné la société ALLIANZ à l’indemniser des pertes d’exploitation résultant de l’interruption totale ou partielle de son activité consécutive à l’évènement garanti « fermeture administrative » en relevant que l’exclusion qui doit être réputée non écrite pour une période maximale de 6 mois débutant le 15 mars 2020 pour le premier sinistre et débutant le 29 octobre 2020 pour le second sinistre jusqu’à retour à une exploitation normale ;

* débouté la compagnie ALLIANZ IARD à verser à la société DF CAFE la somme de 1 000 euros au titre de l’article 700 ainsi qu’aux entiers dépens ;

* rejeté toutes les demandes de la compagnie ALLIANZ IARD ;

LE REFORMER POUR LE SURPLUS ET, STATUANT A NOUVEAU :

* dire et juger que l’article 1er de l’arrêté ministériel du 14 mars 2020 ainsi que l’article 40 du décret n° 2020-1310 du 29 octobre 2020 visant directement les restaurants et débits de boissons leur interdisant d’accueillir du public correspondent bien à une décision de fermeture administrative ;

* dire et juger que les conditions de la garantie pertes d’exploitation du fait de la fermeture administrative sont remplies en ce que l’article 1er de l’arrêté ministériel du 14 mars 2020 visant directement les restaurants et débits de boissons leur interdisant d’accueillir du public ainsi que les décrets n°2020-293 et n°2020-1310 respectivement des 23 mars et 29 octobre 2020 correspondent bien à des décisions de fermeture administrative et que la demanderesse exerce bien une profession alimentaire ;

* dire et juger que l’exclusion de garantie qui prévoit que cette garantie n’est due qu’« hors contexte épidémique ou pandémique et hors cas de violation délibérée de votre part (ou de la part de la direction de l’entreprise, personne morale) du code du travail et de la règlementation régissant les conditions d’exercice de votre profession, y sur compris sur l’hygiène et la sécurité des personnes » ne peut valablement être opposée par l’assureur en ce qu’elle :

’ n’est pas très apparente au sens des dispositions de l’ ;

’ doit être interprétée pour déterminer si les deux conditions de la clause d’exclusion, réunies par la conjonction « et » doivent être lues de manière cumulatives ou alternatives ;

’ n’est pas limitée au sens de l’ dans sa deuxième branche en ce qu’elle fait état de « violation délibérée de votre part (ou de la part de la direction de l’entreprise, personne morale) du code du travail et de la règlementation régissant les conditions d’exercice de votre profession, y compris sur l’hygiène et la sécurité des personnes », ce qui n’est pas limité ;

– dire et juger que la garantie fermeture de l’établissement sur ordre des autorités s’étend sur une durée maximale de 6 mois pour chacun des deux sinistres ;

– condamner la compagnie ALLIANZ I.A.R.D. à verser à la société DF CAFE la somme de 228 201 euros, décomposée comme suit :

– 109 518 euros au titre de la perte d’exploitation subie du fait de la première fermeture administrative du 15 mars 2020 ;

– 107 817 euros au titre de la perte d’exploitation subie du fait de la seconde fermeture administrative du 29 octobre 2020 ;

– 10 866 euros au titre des honoraires de l’expert d’assuré pris en charge par la police ;

– condamner la société ALLIANZ IARD à verser à la société DF CAFE des dommages et intérêts consistant dans l’intérêt au taux légal à compter de la mise en demeure en date du 25 juillet 2021 et ce jusqu’à l’exécution de la décision à intervenir ;

– condamner la compagnie ALLIANZ I.A.R.D. à lui verser la somme de 15 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile ainsi qu’aux entiers dépens de l’instance en ce compris les frais de saisine du tribunal de commerce, les frais de signification de l’assignation introductive de la présente instance ainsi que les frais de signification de la décision à intervenir.

Pour plus ample exposé des faits, prétentions et moyens des parties, il convient de se reporter aux conclusions ci-dessus visées conformément à l’.

L’ordonnance de clôture a été prononcée le 16 septembre 2024.

PAR CES MOTIFS

LA COUR, statuant en dernier ressort, contradictoirement et publiquement par mise à disposition de la décision au greffe,

INFIRME le jugement en ce qu’il a :

– dit la garantie offerte par l’annexe Garantie « Compléments plus » REF COM 15150 mobilisable ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD à payer à la SAS DF CAFE la somme de

159 919,83 euros ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD à payer à la SAS DF CAFE la somme de 1 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile ;

– condamné la SA ALLIANZ IARD aux dépens, dont ceux à recouvrer par le greffe, liquidés à la somme de 70,86 euros dont 11,60 euros de TVA ;

Statuant sur les chefs infirmés et y ajoutant,

Dit que c’est l’Annexe Garanties ’Complément Plus’ dans sa version V04/11 qui est applicable ;

Dit que les conditions de mise en oeuvre de l’extension de garantie au profit de la SAS DF CAFE sont réunies ;

Dit cependant que la clause d’exclusion de garantie invoquée par la compagnie ALLIANZ IARD est valide et opposable à l’assurée, la SAS DF CAFE, en ce qu’elle est très apparente, formelle et limitée ;

Déboute la SAS DF CAFE de l’ensemble de ses demandes ;

Rappelle que le présent arrêt infirmatif constitue le titre ouvrant droit à la restitution des sommes versées en exécution du jugement et les sommes devant être restituées portent intérêt au taux légal à compter de la signification, valant mise en demeure, de la décision ouvrant droit à restitution ;

Condamne la SAS DF CAFE aux entiers dépens et à payer à la compagnie ALLIANZ IARD, en application de l’article 700 du code de procédure civile, une indemnité de 5 000 euros ;

Déboute la SAS DF CAFE de sa propre demande formée de ce chef ;

Déboute les parties de toutes autres demandes plus amples ou contraires.

LA GREFFIÈRE LA PRÉSIDENTE