Article 2224 du Code civil : délai de prescription et point de départ

Cadre juridique et définition

L’article 2224 du Code civil soumet certaines actions à une prescription quinquennale.

Selon les décisions fournies, l’action en responsabilité fondée sur un dol ou sur le non-respect d’obligations d’information relève de la prescription quinquennale prévue par l’article 2224 du Code civil.

Le délai peut courir à compter de la signature du contrat ou de la découverte du dol, selon les circonstances de l’action.

Conditions et critères d’application

La détermination du point de départ dépend notamment de la date à laquelle le dol a été découvert. La preuve de cette découverte est déterminante pour apprécier si l’action a été engagée dans le délai.

La qualification de l’action doit également être identifiée. Une action personnelle, même lorsqu’elle porte sur un immeuble, est soumise au délai quinquennal, tandis que certaines actions obéissent à des délais particuliers.

L’effet interruptif d’une instance en référé demeure distinct du désistement de l’instance engagée au fond.

• Identifier la nature exacte de l’action.
• Déterminer la date de signature du contrat ou de découverte du dol.
• Vérifier les actes susceptibles d’avoir interrompu la prescription.
• Distinguer les délais spéciaux du délai quinquennal.

Quelques délais illustrés par les décisions fournies

Procédure et démarches pratiques

L’analyse de la prescription suppose de reconstituer la chronologie des faits, des découvertes alléguées et des actes de procédure. Les éléments établissant la date de découverte du dol doivent être examinés avec attention.

Lorsqu’une procédure en référé a été engagée, son effet interruptif doit être apprécié séparément, même en cas de désistement de l’instance au fond.

Les décisions fournies montrent enfin que le délai applicable dépend de la nature de la demande : une action en responsabilité pour dol relève du délai quinquennal, tandis qu’une action locative particulière peut relever d’un délai biennal.

Point de départ et effet interruptif

Pour une action en responsabilité fondée sur un dol ou sur le non-respect d’obligations d’information, le délai quinquennal prévu par l’article 2224 du Code civil peut courir dès la signature du contrat ou à compter de la découverte du dol. La preuve de la date à laquelle cette découverte est intervenue est donc déterminante.

L’instance en référé peut conserver un effet interruptif distinct, même lorsque le demandeur s’est désisté de l’instance au fond. La Cour de cassation a censuré une décision qui avait retenu l’inverse dans une affaire relative à l’aggravation de fissures affectant une maison.

La qualification de l’action détermine le délai applicable

Toutes les actions concernant un immeuble ne relèvent pas nécessairement d’un même délai. L’action en révocation d’une donation pour inexécution d’une charge de réparations a été qualifiée d’action personnelle et soumise au délai quinquennal, malgré son rapport avec un immeuble.

À l’inverse, l’action du locataire commercial tendant à exercer son droit de préférence ou à obtenir l’annulation de la vente relève d’une prescription biennale courant à compter de la connaissance de la vente. Le délai ne dépend pas de la réception ultérieure de l’acte précisant le prix et les conditions de la vente.

Points de vigilance avant d’agir

La date de connaissance des faits doit être établie avec précision : dans une action contre un architecte fondée sur un trouble anormal du voisinage, la connaissance des faits remontant à 2008 et l’assignation délivrée en 2017 sans interruption ont conduit à retenir la prescription quinquennale.

La prescription peut également être opposée dans le recouvrement d’une obligation alimentaire : le tribunal judiciaire de Toulouse a retenu l’expiration du délai de cinq ans, ordonné la mainlevée d’une saisie administrative et le remboursement des sommes prélevées.

Exemples tirés de nos contenus

Questions fréquentes