Responsabilité contractuelle en matière de distribution d’eau : enjeux d’entretien et de consommation – Cour d’appel de Nîmes, 29 janvier 2026, N° de RG 24/02308.

Quelle est la règle de droit applicable concernant la qualification de la canalisation litigieuse ?

La canalisation litigieuse est qualifiée de nature privée car située après le compteur, et son entretien incombe au propriétaire, conformément aux dispositions du règlement de service qui stipulent que « les installations privées commencent à partir du joint (inclus) situé à la sortie du compteur » et que « l’entretien, le renouvellement et le maintien en conformité des installations privées n’incombent pas au distributeur d’eau ».

Quels sont les critères pour déterminer si une canalisation est publique ou privée ?

Pour déterminer le caractère public ou privé de la canalisation, il convient de se référer aux critères dégagés par la jurisprudence, notamment si elle excède, par son diamètre, son dimensionnement et sa capacité à recevoir d’autres branchements, les seuls besoins de l’habitation qu’elle dessert. La canalisation litigieuse, mesurant 980 mètres et n’étant pas conforme aux règles de l’art, ne peut recevoir d’autres branchements et présente donc les caractéristiques d’une canalisation privée.

Quelle est la portée des dispositions de l’article 1147 du code civil dans le cadre de la responsabilité contractuelle ?

L’article 1147 du code civil stipule que le débiteur est condamné, s’il y a lieu, au paiement de dommages et intérêts, soit à raison de l’inexécution de l’obligation, soit à raison du retard dans l’exécution, toutes les fois qu’il ne justifie pas que l’inexécution provient d’une cause étrangère qui ne peut lui être imputée. Dans cette affaire, le tribunal a rejeté la demande de dommages et intérêts de l’intimé, en l’absence de démonstration d’un manquement de la part du défendeur.

Quels sont les éléments déterminants retenus par la juridiction pour rejeter la demande de travaux ?

La juridiction a retenu que la canalisation litigieuse devait être qualifiée d’équipement public, mais a rejeté la demande de travaux au motif que de tels travaux devaient être autorisés par le conseil départemental, et que cette autorisation ne pouvait être accordée qu’à une personne publique. De plus, la canalisation ne permet pas le fonctionnement du réseau public, étant séparée par un compteur individuel et n’ayant pas été réalisée dans les règles de l’art.

Quelle est la règle de droit applicable concernant les dépens et les frais irrépétibles ?

Les dépens et les frais irrépétibles sont régis par l’article 700 du code de procédure civile, qui permet à la cour de condamner la partie perdante à payer une somme à l’autre partie au titre des frais non compris dans les dépens. Dans cette affaire, l’intimé a été condamné aux dépens de la procédure et à payer à l’appelant la somme de 2 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile, en raison de sa défaite en appel.