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Responsabilité de l'Etat

Prescription en responsabilité civile : comment éviter l’irrecevabilité des actions ?

Mis à jour le Rédaction LegalPlanetSources officielles citées

La responsabilité de l’avocat dans le cadre de sa mission d’assistance en justice inclut une obligation de conseil sur l’opportunité d’engager la responsabilité d’un tiers. En cas de manquement, la prescription de l’action en responsabilité est de cinq ans, débutant à la date de la dernière intervention de l’avocat.

Fiche d’analyse
Direction éditoriale : Maxence Abdelli – CAPA, double Master –  Université Paris Panthéon-Assas – « Après avoir exercé en cabinets d’avocats (dont Clifford Chance), j’ai fondé LegalPlanet (Linkedin) pour rendre l’analyse juridique plus rapide, plus fiable et immédiatement exploitable par les professionnels« .
Dernière mise à jour : 5 février 2026

L’essentiel

La mission d’assistance en justice d’un avocat inclut une obligation de conseil sur l’opportunité d’engager la responsabilité d’un tiers. En cas de manquement, l’action en responsabilité se prescrit par cinq ans à compter de la fin de la mission. La date de fin doit être déterminée selon la dernière intervention de l’avocat. Si un pourvoi est formé, la prescription commence à courir à partir de cette date. La lettre au bâtonnier ne constitue pas une reconnaissance de responsabilité.
Points clés
  • Obligation de conseil sur la responsabilité d’un tiers
  • Prescription de cinq ans après la fin de la mission
  • Dernière intervention détermine la date de fin de mission
  • Pourvoi suspend le délai de prescription
  • Lettre au bâtonnier ne reconnaît pas la responsabilité
  • Charge des dépens à la partie perdante

Contexte de l’affaire

En 2007, un acte de négociation pour la cession de droits sociaux a été signé, suivi d’une cession d’actions par deux cédants à une société, pour un montant de 600 000 euros. La société cessionnaire a ensuite reçu un congé de non-renouvellement de bail commercial en mai 2008, ce qui a conduit à une action en justice contre les cédants, accusés de dissimulation d’informations. Le tribunal de commerce a rejeté la demande de la société cessionnaire, décision confirmée par la cour d’appel et devenue définitive après un pourvoi en cassation.

Estimant que l’avocat rédacteur de l’acte de cession n’avait pas informé la société cessionnaire des risques liés au bail, et que l’avocat plaidant n’avait pas conseillé d’agir contre l’avocat rédacteur, la société cessionnaire a assigné ces avocats et leurs assureurs en 2020. Le juge de la mise en état a déclaré les actions irrecevables pour cause de prescription, en se basant sur le fait que la société cessionnaire avait été informée du non-renouvellement du bail dès 2008.

La cour d’appel a confirmé cette ordonnance, soulignant que la responsabilité de l’avocat plaidant ne pouvait être engagée, car il n’avait pas été mandaté pour rechercher d’autres responsabilités. La société cessionnaire a formé un pourvoi en cassation, qui a été partiellement accueilli, renvoyant l’affaire devant la cour d’appel de Rennes pour examiner la recevabilité des actions contre l’avocat plaidant et ses assureurs.

La société cessionnaire a soutenu que la prescription n’avait commencé à courir qu’à la fin de la mission de l’avocat plaidant, tandis que les défendeurs ont argué que la mission avait pris fin avec l’appel interjeté en 2013. La cour a finalement confirmé l’irrecevabilité de l’action pour cause de prescription, condamnant la société cessionnaire aux dépens et à verser une somme au titre de l’article 700 du code de procédure civile.

Question juridique

La prescription de l’action en responsabilité contre l’avocat plaidant peut-elle être suspendue jusqu’à la fin de sa mission, malgré l’interposition d’un pourvoi en cassation ?

Règle de droit & textes applicables

Conditions / critères (ce que le juge vérifie)
  • La mission d’assistance en justice de l’avocat inclut une obligation de conseil sur l’opportunité d’engager la responsabilité d’un tiers.
  • La prescription de l’action en responsabilité est régie par l’, qui fixe un délai de cinq ans à compter de la fin de la mission de l’avocat.
  • La date de fin de la mission est déterminée par la dernière intervention de l’avocat dans la procédure, notamment en cas de pourvoi.
  • En l’absence de preuve de la prolongation de la mission, la prescription est acquise à l’expiration du délai de recours.
  • La lettre adressée au bâtonnier ne constitue pas une reconnaissance de responsabilité et ne peut pas interrompre le délai de prescription.
  • La charge de la preuve incombe à la partie qui prétend que l’action est prescrite, et aucune pièce n’a été produite pour justifier la fin de la mission de l’avocat.
  • Les factures présentées ne sont pas liées à la procédure litigieuse et ne prouvent pas la poursuite de la mission de l’avocat après le pourvoi.

Réflexe juridique

La mission d’assistance en justice d’un avocat inclut une obligation de conseil, notamment sur l’opportunité d’engager la responsabilité d’un tiers. En cas de manquement à cette obligation, l’action en responsabilité se prescrit par cinq ans à compter de la fin de la mission, conformément à l’. La date de fin de la mission doit être déterminée en fonction de la dernière intervention de l’avocat dans le cadre de la procédure. Si un pourvoi a été formé, la prescription commence à courir à partir de la date de ce pourvoi, et non de la décision de la cour d’appel. En l’absence de preuve de la prolongation de la mission de l’avocat, la prescription est acquise à l’expiration du délai de recours. La lettre adressée au bâtonnier ne constitue pas une reconnaissance de responsabilité et ne peut pas interrompre le délai de prescription. En conséquence, si l’action est introduite après l’expiration de ce délai, elle sera déclarée irrecevable. La charge des dépens incombe à la partie succombante, qui devra également verser une somme au titre de l’article 700 du code de procédure civile.

Preuves retenues (ce qui a fait pencher la décision)

  • Convention d’honoraires liant les parties, précisant la mission de l’avocat.
  • Factures émises le 13 janvier 2017, relatives à une procédure devant le tribunal de grande instance de Clermont-Ferrand.
  • Lettre au bâtonnier adressée le 21 décembre 2017, relatant le parcours judiciaire de l’affaire sans mentionner d’assistance devant la Cour de cassation.
  • Arrêt de la cour d’appel de Riom rendu le 20 mai 2015, point de départ du délai de pourvoi.
  • Date de formation du pourvoi, reconnue par les parties comme étant le 20 juillet 2015.

Conséquences pratiques

Dans cette affaire, la société défenderesse est condamnée à payer des dépens et une somme au titre de l’article 700, tandis que l’avocat concerné n’est pas tenu responsable en raison de l’absence de reconnaissance de responsabilité. Les conséquences pratiques pour chaque partie sont les suivantes :

  • La société défenderesse doit s’acquitter des dépens de renvoi de cassation.
  • Elle est également condamnée à verser 2 500 euros aux parties requérantes au titre de l’article 700.
  • L’avocat concerné est exonéré de toute responsabilité, ce qui protège sa réputation professionnelle.
  • Les parties requérantes peuvent récupérer directement les dépens avancés par leurs avocats.
  • La prescription de l’action en responsabilité est acquise, limitant les recours futurs contre l’avocat.
  • La lettre au bâtonnier n’ayant pas d’effet sur la prescription, cela renforce la position de l’avocat dans d’éventuels litiges futurs.

Checklist (à faire / à éviter)

À faire

  • Vérifier la date de la dernière intervention de l’avocat.
  • Confirmer la date de formation du pourvoi (20 juillet 2015).
  • Examiner la convention d’honoraires pour les détails de la mission.
  • Conserver la lettre au bâtonnier comme preuve de communication.
  • Préparer une action en responsabilité dans les cinq ans suivant la fin de la mission.

À éviter

  • Ne pas ignorer le délai de prescription de cinq ans.
  • Éviter de considérer la lettre au bâtonnier comme une reconnaissance de responsabilité.
  • Ne pas produire de factures non liées à la procédure litigieuse.
  • Ne pas laisser passer la date limite pour introduire l’action.
  • Éviter de contester la prescription sans preuves suffisantes.

FAQ / Q-R juridiques

Quelle est la règle de droit applicable en matière de prescription des actions en responsabilité contre un avocat ?

La prescription des actions en responsabilité dirigées contre les personnes ayant représenté ou assisté les parties en justice est régie par l’, qui stipule : « L’action en responsabilité dirigée contre les personnes ayant représenté ou assisté les parties en justice, y compris à raison de la perte ou de la destruction des pièces qui leur ont été confiées, se prescrit par cinq ans à compter de la fin de leur mission. »

Quelles sont les conditions de recevabilité d’une action en responsabilité contre un avocat ?

Pour qu’une action en responsabilité contre un avocat soit recevable, il est nécessaire que le demandeur prouve l’existence d’un manquement à ses obligations professionnelles, ainsi que le préjudice subi en conséquence. De plus, le délai de prescription doit être respecté, ce qui implique que l’action soit engagée dans les cinq ans suivant la fin de la mission de l’avocat, conformément à l’.

Quel est l’office du juge en matière de prescription dans le cadre d’une action en responsabilité contre un avocat ?

Le juge doit vérifier si le délai de prescription a été respecté et si les conditions de recevabilité de l’action sont remplies. Il doit également examiner si des éléments interruptifs de prescription ont été présentés par le demandeur, conformément aux dispositions du Code de procédure civile.

Quels éléments déterminants ont été retenus par la juridiction pour déclarer l’action irrecevable pour cause de prescription ?

La juridiction a retenu que la mission de l’avocat plaidant a pris fin avec le pourvoi en cassation formé le 20 juillet 2015, marquant ainsi le point de départ du délai de prescription. Elle a également constaté que le demandeur n’a pas produit de preuves suffisantes pour établir que la mission de l’avocat s’était prolongée au-delà de cette date. En conséquence, l’action introduite le 28 juillet 2020 était irrecevable, car le délai de prescription était acquis au 20 juillet 2020.

Quelle est la qualification juridique des obligations de l’avocat en matière de conseil et d’information ?

L’avocat a une obligation de conseil envers son client, qui inclut le devoir d’informer sur les risques juridiques liés à une situation donnée. Cette obligation est précisée par l’, qui énonce que « la mission d’assistance en justice emporte pouvoir et devoir de conseiller la partie et de présenter sa défense sans l’obliger. »

Quels sont les critères de détermination du préjudice dans le cadre d’une action en responsabilité contre un avocat ?

Le préjudice doit être prouvé par le demandeur et doit résulter directement du manquement de l’avocat à ses obligations. Il doit être certain, direct et personnel. La juridiction doit évaluer si le préjudice allégué est en lien de causalité avec le manquement reproché à l’avocat.

Quelles sont les conséquences de la reconnaissance d’une faute par l’avocat sur le délai de prescription ?

La reconnaissance de responsabilité par l’avocat peut constituer un élément interruptif de prescription, mais cela doit être clairement établi. Dans le cas présent, la lettre adressée au bâtonnier par l’avocat ne constituait pas une reconnaissance de responsabilité, mais une simple déclaration de sinistre, n’interrompant donc pas le délai de prescription.

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1ère Chambre

N° RG 25/03163 – N° Portalis DBVL-V-B7J-V7P2

(Réf 1ère instance : 20/01785)

S.A.S. [16]

C/

Me [C] -AVOCAT- [Y]

S.C.P. [Y] – [15]

S.A. [17]

S.A. [18]

S.A.S. [20]

Copie exécutoire délivrée

le :

à :

Me Bourges

Me Amoyel-Vicquelin

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS

COUR D’APPEL DE RENNES

ARRÊT DU 27 JANVIER 2026

COMPOSITION DE LA COUR LORS DES DÉBATS ET DU DÉLIBÉRÉ

Président : Monsieur Thomas VASSEUR, premier président de chambre

Assesseur : Monsieur Philippe BRICOGNE, président de chambre

Assesseur : Madame Caroline BRISSIAUD, conseillère entendue en son rapport

GREFFIER

Madame Elise BEZIER, lors des débats et lors du prononcé

DÉBATS

A l’audience publique du 25 Novembre 2025

ARRÊT

Contradictoire, prononcé publiquement par mise à dispostion au greffe le 27 janvier 2026, date indiquée à l’issue des débats

****

APPELANTE

S.A.S. [16] prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siiège

[Adresse 8]

[Localité 10]

Représentée par Me Luc BOURGES de la SELARL LUC BOURGES, avocat au barreau de RENNES

INTIMÉS

Maître [C] [Y]

né le [Date naissance 4] 1953 à [Localité 9]

[Adresse 1]

[Localité 9]

S.C.P. [Y] – [15], immatriculée au RCS de CLERMONT-FERRAND sous le numéro [N° SIREN/SIRET 5], prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siège

[Adresse 1]

[Localité 9]

S.A. [17], prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siège

[Adresse 3]

[Localité 11]

S.A. [18], prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siège

[Adresse 3]

[Localité 12]

S.A.S. [20], prise en la personne de son représentant légal domicilié en cette qualité au siège

[Adresse 7]

[Localité 2]

Tous cinq représentés par Me Amélie AMOYEL-VICQUELIN de la SELARL AB LITIS / PÉLOIS & AMOYEL-VICQUELIN, postulant, avocat au barreau de RENNES et par Me Guillaume REGNAULT de la SCP RAFFIN & ASSOCIES, plaidant, avocat au barreau de PARIS
EXPOSE DU LITIGE :

Après avoir signé au cours de l’été 2007 un acte de « négociation d’une cession de droits sociaux » rédigé par M. [S] [K] (l’avocat rédacteur), avocat associé au sein de la société [13], M. [M] [W] et Mlle [V] [W] ont, suivant acte notarié du 25 février 2008, cédé, moyennant le prix de 600 000 euros, à la société [16] la totalité de leurs actions composant le capital social de la société [14].

Cette société exploitait son activité dans des locaux pris à bail situés à [Localité 9], [Adresse 6].

Le 22 mai 2008, le bailleur (la société [19]) a signifié à la société [14] un congé avec refus de renouvellement du bail commercial.

Soutenant que les consorts [W] lui avaient dissimulé le fait que le bail n’allait pas être renouvelé, la société [16], assistée de Me [C] [Y] (l’avocat plaidant), membre de la société d’avocats [Y] – [15], les a assignés devant le tribunal de commerce de Clermont-Ferrant pour obtenir réparation de leur préjudice.

Par jugement du 31 octobre 2013, cette juridiction a rejeté la demande, décision confirmée par la cour d’appel de Riom le 20 mai 2015 et devenue définitive après rejet, le 20 avril 2017, du pourvoi en cassation que la société [16] avait formé.

Estimant que l’avocat rédacteur avait manqué à son obligation de l’informer du risque de non renouvellement du bail et que l’avocat plaidant avait manqué à ses obligations pour ne pas lui avoir conseillé d’agir en responsabilité contre l’avocat rédacteur, la société [16] les a, par actes des 28 et 29 juillet 2020, a assignés, ainsi que leurs assureurs, la [20], la société [17] et la société [18] devant le tribunal judiciaire du Mans.

Par ordonnance du 24 mai 2022, le juge de la mise en état de ce tribunal a :

– déclaré irrecevable comme prescrite l’action de la société [16] à l’encontre de M. [K] et de la société [13],

– déclaré irrecevable comme prescrite l’action de la société [16] à l’encontre de Me [C] [Y], de la SCP [Y] [15], de la société [17] et de la société [18],

– condamné la société [16] aux dépens,

– condamné la société [16] à payer à Me [C] [Y] et à la SCP [Y] [15] le somme de 3 000 euros en applications de l’article 700 du code de procédure civile.

Pour statuer ainsi, ce magistrat a retenu :

– s’agissant de l’action à l’encontre de l’avocat rédacteur d’acte (fondée sur l’article 2224 du code civil), que dès le 18 mars 2008, la société [14] avait été avisée par le bailleur qu’il ne renouvellerait pas la convention les liant, de sorte que la société [16] pouvait se convaincre dès cette date du manquement invoqué à l’encontre de l’avocat l’ayant assistée au cours des négociations de vente, et, qu’au surplus, le préjudice financier était déterminé dès le 11 septembre 2012, date du nouveau bail, que, dès lors, l’action introduite en 2020 était incontestablement prescrite,

– au titre de l’action à l’encontre de l’avocat plaidant (et de ses assureurs), qu’il n’est pas établi que ce dernier ait été mandaté pour rechercher d’autre responsabilité que celle des époux [W] auxquels un dol était reproché, que l’action entreprise était donc nécessairement fondée sur les dispositions de l’article 2224 du code civil (et non sur celles de l’article 2225), que le défaut de conseil prétendu remontant à 2012, elle doit être considérée comme prescrite, la lettre de Me [Y] au bâtonnier n’étant pas interruptive, ne s’agissant pas d’une reconnaissance de responsabilité mais d’une déclaration de sinistre effectuée en tant que de besoin.

Par arrêt du 19 septembre 2023, la cour d’appel d’Angers a confirmé cette ordonnance de mise en état, considérant notamment, s’agissant de Me [Y], de sa société d’exercice et de leurs assureurs, que :

– les dispositions de l’article 2225 ne pouvaient trouver à s’appliquer faute de justification d’un mandat de représentation judiciaire, de sorte que l’action en responsabilité engagée par l’appelante se trouvait soumise aux prévisions de l’article 2224 du Code civil,

– les éléments permettant d’engager la responsabilité de l’avocat plaidant étaient connus du cessionnaire, au plus tard au jour du congé (absence de recherche du positionnement du bailleur quant à la poursuite des relations contractuelles),

– et que la société [16] pouvait se convaincre de l’absence de conseil quant à une plus ample recherche de responsabilité aux fins de réparation de ses préjudices dès 2012 (date du début de l’intervention de l’avocat plaidant).

La société [16] a formé un pourvoi contre cette décision que la Cour de cassation a, par arrêt du 14 mai 2025, cassée mais seulement en ce qu’elle a déclaré irrecevable comme prescrite l’action de la société [16] à l’encontre de M. [Y], de la SCP [Y] – [15], de la [20], de la société [17] et de la société [18], remis, sur ce point, l’affaire et les parties dans l’état où elles se trouvaient avant cet arrêt, et les a renvoyées devant la cour d’appel de Rennes.

Pour ce faire, la Cour de cassation a considéré que la cour d’appel avait violé les et 412 du code de procédure civile dès lors que ’ l’action intentée à l’encontre des consorts [W] par la société [16], avec l’assistance de l’avocat plaidant, tendait à la réparation du préjudice qu’elle estimait avoir subi en raison de l’ignorance dans laquelle elle avait été maintenue par les vendeurs de la volonté du bailleur de ne pas renouveler le bail commercial à son échéance, de sorte que la mise en cause de l’avocat rédacteur de l’acte de cession relevait de la mission d’assistance en justice confiée à l’avocat plaidant ’.

La société [16] a saisi la cour d’appel de Rennes, désignée cour de renvoi, par déclaration du 2 juin 2025.

Aux termes de ses dernières conclusions (28 octobre 2025) auxquelles il est renvoyé, la société [16] demande à la cour de :

– déclarer recevable et fondé l’appel qu’elle a interjeté pour la réforme de l’ordonnance rendue le 24 mai 2022 (RG 20/01785) par le juge de la mise en état auprès du tribunal judiciaire du Mans,

y faisant droit et statuant à nouveau :

– déclarer recevables les demandes qu’elle a formées par assignations signifiées le 27, 28 et 29 juillet 2020, à l’encontre de la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], de Me [C] [Y], de la société [17] et de la société [18], car non prescrites,

– infirmer, ce faisant, l’ordonnance rendue le 24 mai 2022 par le juge de la mise en état auprès (sic) du tribunal judiciaire du Mans (RG 20/01785) en ce qu’elle a statué qu’étaient irrecevables comme prescrites les demandes qu’elle a formées contre la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], Me [C] [Y], la société [17] et la société [18], par assignations signifiées le 27, 28 et 29 juillet 2020,

– dire que, en conséquence, l’instance doit se poursuivre devant le premier juge tribunal judiciaire du Mans (RG 20/01785) et renvoyer, donc, les parties devant cette juridiction afin qu’il soit statué sur les demandes, notamment, d’indemnisation dont elle avait été initialement saisie par ses soins,

et, en tant que de besoin :

– débouter la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], de Me [C] [Y], de la société [17] et de la société [18] de l’incident soulevé et de leur exception d’irrecevabilité pour prescription de l’action,

à titre subsidiaire, sur le fond, pour le cas où la cour d’appel de Rennes, en application de l’, devait décider d’évoquer tout les points non décidés à ce jour,

Vu, notamment : les articles , et du code civil (dans le texte applicable aux faits objet de la présente procédure), l’, la , les décrets des 27 novembre 1991 et 12 juillet 2005, la jurisprudence et les pièces versées aux débats,

– la recevoir en son acte introductif d’instance et la déclarer bien fondée,

en conséquence :

– juger que la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], de Me [C] [Y] ont manqué à leurs obligations d’information, de conseil et de diligence à son égard en lui occasionnant un préjudice qu’il leur revient de réparer,

– juger, dans le contradictoire de la [20] ’ [20], que la société [17] et/ou la société [18] sont, en leur qualité d’assureur de la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15] et de Me [C] [Y], également tenues de réparer le préjudice qu’elle a subi suite aux manquements commis par leurs assurés,

de ce fait :

– condamner, solidairement ou chacun dans la mesure de ce qui lui appartient, la société [17] et/ou la société [18], société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15] et Me [C] [Y] à lui payer, à titre de dommages-intérêts la somme globale de 353 219,70 euros sauf à parfaire,

– condamner solidairement la société [17] et/ou la société [18], la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], et Me [C] [Y] au paiement de la somme de 15 000 euros au titre de l’article 700 du code de procédure civile ainsi qu’aux entiers dépens.

La société [16] expose que c’est, au plus tard, à la lecture de l’arrêt de la cour d’appel de Riom (2015) et sans doute dès 2012, que son conseil, c’est à dire Me [Y], aurait dû prendre conscience du fait que la responsabilité de Me [K] était engagée et qu’il avait fauté en omettant d’engager la responsabilité de ce dernier. Elle rappelle en effet qu’elle a saisi Me [Y] à l’effet d’obtenir l’indemnisation de son préjudice et soutient que ce dernier aurait dû lui proposer d’agir contre l’avocat rédacteur.

Elle estime donc que son action à l’encontre de Me [Y] entre bien dans le champ des dispositions de l’ (ce que la Cour de cassation a considéré) de sorte que la prescription n’a commencé à courir qu’à la fin de son mandat, soit au cours de l’année 2017. Elle conteste le sérieux de l’argumentation adverse soutenant qu’un même mandat peut porter sur des missions successives, qu’en l’espèce, il n’y a eu qu’une seule mission qui s’est prolongée jusqu’à l’arrêt de la Cour de cassation en 2017. Elle considère que lorsque la procédure a été engagée devant la cour d’appel de Riom en 2013 il était encore possible d’agir contre Me [K]. Elle relève que dans son courrier au bâtonnier, Me [Y] a reconnu avoir été partie prenante devant la Cour de cassation de sorte que la prescription de son action s’est trouvée reportée en 2022. Considérant que son action est recevable, elle conclut à l’infirmation de l’ordonnance critiquée et au renvoi de l’affaire devant le tribunal judiciaire du Mans.

Subsidiairement et s’il devait être considéré que la mission de Me [Y] avait pris fin avec l’arrêt de la cour d’appel de Riom (20 mai 2015), elle fait valoir que le délai de prescription a, de plein droit, a été reporté au 24 août 2020 en application de l’article 2 de l’ordonnance du 25 mars 2020.

À titre subsidiaire, pour le cas où la cour déciderait d’évoquer, elle sollicite réparation de son préjudice qu’elle évalue à la somme de 339 336 euros, correspondant à la différence pendant neuf ans entre le loyer du bail consenti par le nouveau bailleur (4 500 euros HT) et le loyer du bail qui n’a pas été renouvelé (1 358 euros HT), outre les frais qu’elle a exposés (13 883,70 euros).

Aux termes de leurs dernières écritures (7 novembre 2025) auxquelles il est expressément renvoyé, la société civile professionnelle d’avocats [Y] – [15], Me [C] [Y], la société [17], la société [18] et la [20] demandent à la cour de :

à titre liminaire,

– mettre hors de cause la [20] ([20]),

à titre principal,

– confirmer l’ordonnance du juge de la mise en état du tribunal judiciaire du Mans du 24 mai 2022 (RG 20/0178),

par conséquent :

– déclarer irrecevable par acquisition de la prescription quinquennale l’action engagée par la société [16],

– débouter la société [16] de toutes ses demandes comme étant irrecevables,

à titre subsidiaire,

– débouter la société [16] de sa demande d’évocation,

par conséquent :

– renvoyer l’affaire devant le tribunal judiciaire du Mans afin qu’il soit statué sur le fond,

reconventionnellement,

– condamner la société [16] aux entiers dépens de l’instance en application des dispositions de l’,

– condamner la société [16] au paiement d’une somme de 3 000 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile.

Les intimés rappellent, en premier lieu, que la [20] n’est pas assureur mais courtier et sollicitent, en conséquence, sa mise hors de cause.

Ils concluent, en second lieu, à la confirmation de l’ordonnance critiquée par substitution de motifs observant que Me [Y] ayant été investi par la société [16] d’une mission judiciaire, l’action entreprise se trouve régie par les dispositions de l’. Ils précisent que le délai de prescription court à compter de l’expiration du délai de recours formé (ou pouvant être formé) contre la décision ayant terminé l’instance pour laquelle il a reçu mandat. Ils font valoir qu’en l’espèce, l’avocat a représenté la société [16] dans deux procédures judiciaires distinctes, la première devant le tribunal de commerce de Clermont-Ferrant qui a pris fin le 14 novembre 2013, jour de l’appel interjeté de sorte que pour cette première mission la prescription a été acquise le 14 novembre 2018, puis la seconde devant la cour d’appel de Riom qui a pris fin le 20 juillet 2015 de sorte que pour cette seconde mission, la prescription a été acquise le 20 juillet 2020. Ils ajoutent qu’en tout état de cause, s’agissant cette seconde mission, aucune action ne pouvait plus être utilement engagée contre Me [K] puisque toute action à son encontre était prescrite depuis le 25 février 2013.

Ils précisent que l’action directe contre les assureurs est également prescrite.

Ils relèvent que la lettre au bâtonnier adressée le 21 décembre 2017 ne constitue en aucun cas une reconnaissance de responsabilité interruptive du délai de prescription, celle-ci constituant seulement une déclaration effectuée en tant que de besoin, sans reconnaissance de l’existence d’une faute.

Ils demandent en tout état de cause à la cour de ne pas évoquer et de renvoyer l’affaire devant le tribunal judiciaire du Mans.

L’ordonnance de clôture a été rendue le 12 novembre 2025.

En cours de délibéré, la cour a invité les parties à justifier de la date de la signification de l’arrêt du 20 mai 2015 prononcé par la cour d’appel de Riom et de la date du pourvoi formé contre cet arrêt.

Les parties ont indiqué qu’elles n’avaient pu retrouver la date de la signification de l’arrêt du 20 mai 2015. La société [16] a indiqué que le pourvoi avait été formé, selon son avocat au Conseil d’Etat et à la Cour de cassation, le 20 juillet 2015, date que Me [Y], sa société d’exercice et ses assureurs ont également retenue pour relever que l’action était prescrite.
SUR CE, LA COUR :

Il convient préliminairement de mettre hors de cause la [20] qui n’est pas assureur mais courtier.

La seule question dont est saisie la cour de renvoi est celle de l’irrecevabilité pour cause de prescription de l’action de la société [16] à l’encontre de Me [Y], de sa société d’exercice et de leurs assureurs.

L’ énonce que : ’ La mission d’assistance en justice emporte pouvoir et devoir de conseiller la partie et de présenter sa défense sans l’obliger ’.

Il résulte de ce texte que la mission d’assistance en justice de l’avocat inclut une obligation de conseil de son client qui porte, notamment, lorsque l’avocat est mandaté pour obtenir réparation d’un dommage subi par son client, sur l’appel en la cause de tout débiteur potentiel de la réparation.

Il convient, en l’espèce, de rappeler que Me [Y], avocat plaidant, avait été saisi par la société [16] d’une action tendant à la réparation du préjudice qu’elle estimait avoir subi en raison de l’ignorance dans laquelle elle avait été maintenue par les consorts [W], vendeurs, de la volonté de la bailleresse de ne pas renouveler le bail commercial à son échéance, de sorte que la mise en cause de l’avocat rédacteur de l’acte de cession relevait de la mission d’assistance en justice confiée à l’avocat plaidant.

Il s’ensuit que la prescription de l’action du client (société [16]) contre l’avocat plaidant à raison d’un manquement au devoir de conseil quant à l’opportunité d’étendre la procédure à un tiers dont la responsabilité est susceptible d’être mise en cause, en l’occurrence en sa qualité de rédacteur de l’acte de cession, se trouve régie par les dispositions de l’ (’ L’action en responsabilité dirigée contre les personnes ayant représenté ou assisté les parties en justice, y compris à raison de la perte ou de la destruction des pièces qui leur ont été confiées, se prescrit par cinq ans à compter de la fin de leur mission ’) et non par celles de l’article 2224 comme l’a retenu, à tort, le juge de la mise en état, point qu’aucune des parties ne discute plus devant la présente juridiction.

Pour prétendre que l’action est néanmoins prescrite, Me [Y], sa société d’exercice et leurs assureurs soutiennent que la mission de l’avocat plaidant a pris fin le 14 novembre 2013, c’est à dire au jour de l’appel interjeté contre le jugement du tribunal de commerce de Clermont-Ferrant, l’appel ayant été l’objet d’une nouvelle mission, de sorte que la prescription a été acquise le 14 novembre 2018, antérieurement à l’introduction de la présente action les 28 et 29 juillet 2020.

Aux termes de l’ : ’ Il incombe à chaque partie de prouver conformément à la loi les faits nécessaires au succès de sa prétention ’.

La cour relève que Me [Y], sa société d’exercice et leurs assureurs ne produisent strictement aucune pièce à l’appui de leur argumentation alors qu’il leur aurait été aisé, pour justifier du périmètre de la mission du premier d’entre eux, de verser aux débats ne serait-ce que la convention d’honoraires liant les parties laquelle précise, en général, la mission de l’avocat qui peut porter aussi bien sur l’action en première instance seule que sur la première instance et l’appel.

En l’absence d’élément sur ce point, il convient donc de considérer que la mission de Me [Y], professionnel, a pris fin avec la procédure d’appel qui s’achève avec le pourvoi en cassation s’il en a été formé un (puisqu’en cas de pourvoi, la représentation en justice est, en cette hypothèse, obligatoirement assurée par un avocat au Conseil d’Etat et à la Cour de Cassation) et, à défaut, au terme du délai de pourvoi qui est de deux mois ().

Me [Y], sa société d’exercice et leurs assureurs prétendent à cet égard que la prescription est acquise puisque le délai de pourvoi s’est achevé le 20 juillet 2015, soit plus de cinq années avant la délivrance des assignations des 28 et 29 juillet 2020.

L’arrêt de la cour d’appel de Riom, statuant sur le jugement du tribunal de commerce de Clermont-Ferrant a effectivement été rendu le 20 mai 2015. En revanche, la cour ignore la date de signification de cet arrêt (dont aucune des parties ne justifie en dépit de la demande qui leur a été adressée) qui constitue le point de départ du délai de pourvoi. Il n’existe donc aucune certitude sur le terme de ce délai.

Il est, en l’espèce, constant qu’un pourvoi a été formé contre cet arrêt. Bien qu’aucune pièce ne justifie de la date du dit pourvoi, les parties s’accordent pour reconnaître qu’il a été formé le 20 juillet 2015. Cette date marque donc la fin du mandat de représentation en justice de Me [Y] et le point de départ du délai de prescription (sans qu’il y ait lieu de le reporter en application des puisque cette date est postérieure au 23 juin 2020).

Il s’ensuit que la prescription de l’action en responsabilité contre ce dernier, sa société d’exercice et ses assureurs est, sauf cause d’interruption ou de suspension, acquise au 20 juillet 2020 à minuit (article 641 al 2 du code de procédure civile).

Pour prétendre que le délai de prescription a cependant été interrompu, la société [16] soutient que la mission de l’avocat s’est poursuivie au-delà du pourvoi qu’elle a formé et en veut pour preuve des factures émises le 13 janvier 2017 (ses pièces n° 44 et 45).

Cependant ces factures sont étrangères aux procédures ayant opposé cette société aux consorts [W] devant le tribunal de commerce de Clermont-Ferrand puis devant la cour d’appel de Riom (et devant la Cour de cassation) puisqu’elles sont relatives à une procédure devant le tribunal de grande instance de Clermont Ferrant ayant abouti à un jugement rendu le 29 décembre 2016 (pièces 44 et 45, une erreur matérielle affectant le recto de cette dernière pièce qui indique un jugement rendu le 29 novembre 2016), décision non produite aux débats et dont la cour ignore tout. Elles ne permettent donc pas d’établir que la mission de l’avocat dans le dossier litigieux se soit poursuivie après le pourvoi contre l’arrêt du 20 mai 2015. Il convient d’ajouter qu’il ne ressort nullement de la lettre au bâtonnier adressée le 21 décembre 2017 (pièce n° 22 de l’appelante) que Me [Y] ait assisté ou même simplement conseillé la société [16] devant la Cour de cassation, ce dernier relatant seulement le parcours judiciaire de cette affaire.

Enfin, la société [16] ne peut sérieusement prétendre que le délai de prescription a été interrompu par cette dernière lettre qui ne vaut que déclaration de sinistre dans la mesure où elle a été faite ’en tant que de besoin’ et ne contient aucune reconnaissance expresse de responsabilité.

Le tribunal judiciaire du Mans n’ayant été saisi que les 28 et 29 juillet 2020, soit postérieurement au délai de prescription acquis le 21 juillet 2020 à 0h, l’action de la société [16] est irrecevable comme étant prescrite.

L’ordonnance en date du 24 mai 2022 rendue par le juge de la mise en état de ce tribunal sera donc confirmée par substitution de motif.

Partie succombante, la société [16] supportera la charge des dépens.

Elle devra verser aux défenderesses unies d’intérêts une somme de 2 500 euros sur le fondement des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile.
PAR CES MOTIFS :

Statuant par arrêt rendu publiquement et contradictoirement :

Met hors de cause la [20].

Vu les et 2225 du code civil,

Confirme l’ordonnance du juge de la mise en état du tribunal judiciaire du Mans rendue le 24 mai 2022.

Condamne la société [16] aux dépens de renvoi de cassation.

Autorise les avocats qui en ont fait la demande à recouvrer directement contre elle ceux des dépens dont ils auraient pu faire l’avance sans avoir reçu provision.

Condamne la société [16] à payer à M. [Y], à la SCP [Y] [15], à la [20], à la société [17] et à la société [18], unies d’intérêts, la somme de 2 500 euros sur le fondement des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile.

LA GREFFIÈRE LE PRÉSIDENT

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🇫🇷 Point juridique LegalPlanet.pro rédigé à partir de cette décision de justice Cour d’appel de Rennes, 27 janvier 2026, N° de RG 25/03163 — Thématiques associées : Responsabilité de l’État — Irrecevabilité des actions — Paternité des données brutes : Ministère de la justice — Licence Open Data — Date de dernière mise à jour des données réutilisées 5 février 2026.

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